Secondo la maggior parte degli esperti, i principali benefici dello stretching sono una maggiore libertà di movimento e un migliore flusso di sangue ai muscoli. Alcuni esperti suggeriscono anche che lo stretching aiuta a evitare lesioni muscolari, ma la ricerca ha messo in dubbio questa affermazione, almeno per alcuni tipi di attività. Lo stretching può anche avere il potenziale per ridurre i dolori muscolari e alcune persone usano lo stretching come un modo per calmare i nervi o rilassare il corpo.
Il miglioramento della gamma di movimento è uno dei vantaggi più noti dello stretching. Quando le persone invecchiano, spesso perdono gradualmente la capacità di muovere completamente le articolazioni. Lo stretching può aiutare a combattere questa tendenza e può potenzialmente aiutare le persone anziane a mantenere la loro mobilità.
Migliorare la gamma di movimento può anche essere particolarmente importante per le persone che hanno subito qualche tipo di infortunio. Dopo essere state ferite, le persone potrebbero dover trascorrere un lungo periodo di tempo senza muoversi, il che potrebbe causare l’atrofia o il restringimento dei muscoli. Guarire queste lesioni portando sangue ai muscoli e allo stesso tempo migliorando la gamma di movimento può essere uno dei benefici più importanti dello stretching.
Gli atleti hanno spesso utilizzato i regimi di stretching come un modo per rendere i loro muscoli più agili. Alcuni programmi di allenamento sono stati costruiti attorno all’idea che lo stretching ridurrebbe il numero di muscoli tirati, che sono un infortunio molto comune in molte attività sportive. Gli studi di ricerca hanno generalmente dimostrato che non c’è differenza nei livelli di infortunio tra gli atleti che non si allungano rispetto a quelli che lo fanno. Molti esperti suggeriscono che ciò è dovuto al fatto che la maggior parte degli sport non richiede un’estrema gamma di movimento per eseguire i movimenti di base e gli strappi muscolari si verificano più spesso a causa di movimenti improvvisi che a causa di movimenti oltre una certa gamma.
Alcuni esperti affermano che una migliore gamma di movimento potrebbe essere più importante per evitare lesioni per alcuni sport che richiedono molta flessibilità. Gli esempi includono cose come le arti marziali, dove i calci alti potrebbero potenzialmente portare a lesioni se l’individuo non è abbastanza flessibile. Lo stretching può anche potenzialmente rilassare i muscoli di una persona e, per questo motivo, alcune persone considerano il sollievo dallo stress uno dei benefici più utili dello stretching. La diminuzione della tensione muscolare potrebbe anche avere benefici per alleviare il dolore, soprattutto per alcuni disturbi. Lo stretching è un metodo molto comune per affrontare il mal di schiena, ad esempio, e sebbene la sua efficacia in quest’area non sia dimostrata, molte persone lo giurano.