Hay literalmente cientos de unidades transceptoras de radioaficionados en el mercado. Para los radioaficionados recién licenciados, esta amplia selección puede parecer abrumadora. Al considerar cuidadosamente el uso previsto y la banda de frecuencia objetivo, los entusiastas de la radioafición pueden reducir estas opciones. Después de priorizar la lista de opciones de transceptores de radioaficionados en función de estos importantes criterios, los operadores pueden tomar la decisión final de compra según su presupuesto.
El factor más importante que los operadores de radio deben considerar al comprar un transceptor de radioaficionado es el uso previsto. Para los operadores de radioaficionados que pasan una cantidad significativa de tiempo en un automóvil, un transceptor móvil podría ser la mejor opción. Los transceptores móviles pueden funcionar con corriente continua (CC) de bajo voltaje y están diseñados para instalarse en vehículos. Cuando este tipo de transceptor se combina con una antena montada en un vehículo, el operador puede comunicarse desde el campo o durante un largo viaje por carretera.
Las radios de aficionados portátiles son otra buena opción para los operadores que viajan con frecuencia. Un transceptor de mano no ofrece el mismo nivel de potencia de salida que una radio móvil. La ventaja, sin embargo, es que una unidad de mano puede llevarse a cualquier parte y caber fácilmente en un bolsillo o maletín de transporte. Esta portabilidad hace que un modelo portátil sea una buena opción para un operador que está de pie con frecuencia y necesita comunicarse solo con los usuarios y las redes repetidoras en un área local.
Los transceptores de radioaficionados más grandes y completos son unidades base o «fijas». Estos transceptores normalmente se instalan en una ubicación permanente, como una casa o una oficina. Las unidades base suelen tener un nivel muy alto de potencia de salida y, a menudo, se combinan con grandes torres de antena para exteriores. Esto les da una gran variedad. Para los radioaficionados que no viajan con frecuencia y quieren llegar a contactos a largas distancias, las unidades base funcionan bien.
No todos los tipos de transceptores de radioaficionados se pueden utilizar para todas las bandas. Normalmente, cuanto más pequeño y portátil es el dispositivo, más limitadas son las opciones de banda de frecuencia. Por ejemplo, muchos transceptores portátiles solo pueden transmitir en las bandas de muy alta frecuencia (VHF) de 2 o 6 metros. Esto los hace perfectos para los usuarios que necesitan acceder solo a redes repetidoras locales de 2 metros, pero prácticamente inútiles para los operadores de radioaficionados que prefieren el espectro más bajo de alta frecuencia (HF). Al elegir un transceptor, los entusiastas de la radioafición deben verificar que la radio esté diseñada para las bandas de radioaficionados que prefieran.
La consideración final para elegir un transceptor de radioaficionado es el presupuesto del operador. Los equipos de radioaficionados no son baratos, pero los nuevos operadores de radio no necesitan gastar grandes cantidades de dinero para comenzar con el pasatiempo. Los transceptores usados suelen estar disponibles en las reuniones de intercambio, y muchos transceptores portátiles de banda única son económicos. Los entusiastas del radioaficionado pueden comenzar con estas opciones menos costosas y pasar a equipos más de alta gama después de ganar experiencia y descubrir qué especialidad de radioaficionados les resulta más atractiva.