Los detectores EMF, también conocidos como medidores EMF, detectan campos electromagnéticos y vienen en dos tipos principales, conocidos como eje único y tri-eje. Los dispositivos pueden captar un campo electromagnético, abreviado EMF, al monitorear la fluctuación de la energía electromagnética en un área determinada. Los detectores EMF de un eje y de tres ejes tienen ventajas y desventajas. El tipo de trabajo para el que se utilizará el detector EMF puede determinar cuál funcionará mejor. Los usos comunes de los detectores de campos electromagnéticos son para medir campos electromagnéticos causados por objetos artificiales en el área y aquellos causados por el propio campo magnético natural de la Tierra con fines científicos y de investigación.
El detector EMF de un solo eje normalmente cuesta menos que el de tres ejes. El detector necesita más tiempo para tomar una lectura que un detector de tres ejes porque solo puede medir una dimensión a la vez. El dispositivo debe girarse para leer las otras dimensiones. Un principiante puede preferir este dispositivo porque le ahorrará dinero y le permitirá decidir si se requiere o no un detector EMF más sofisticado para satisfacer sus necesidades.
Los detectores EMF de tres ejes cuestan más que los detectores de un solo eje, pero proporcionan lecturas más precisas. Dado que el detector puede registrar las tres dimensiones al mismo tiempo, no es necesario girarlo y toma lecturas mucho más rápido que el eje único. Por lo general, ofrecerá más funciones y un mayor rango de sensibilidad.
Normalmente, los medidores EMF miden corrientes CA. Los medidores de Gauss, un tipo de detector EMF, miden corrientes de CC. Las corrientes de CA suelen ser creadas por el hombre y las de CC son campos magnéticos naturales, aunque esto puede variar. Se encuentran disponibles detectores de uno o tres ejes para medir corrientes de CA o CC.
Al elegir un medidor EMF, un comprador potencial debe considerar la precisión prevista del medidor, el rango de corrientes que puede detectar y si quiere gastar el dinero extra en el modelo de tres ejes más rápido. Las características adicionales incluyen adiciones útiles, como una luz que parpadea cuando se detecta un cambio en la corriente o reproducir un sonido para indicar el cambio. Un detector que mide diferentes niveles de sensibilidad puede ayudar a identificar exactamente cuál es la fuente del campo electromagnético.
Uno de los usos más populares de los detectores de EMF es entre los investigadores paranormales que afirman que los detectores miden los campos de EMF creados por presencias sobrenaturales. Los escépticos argumentan que los detectores simplemente están captando campos electromagnéticos de tecnologías creadas por el hombre o del campo magnético de la Tierra. Aquellos que creen en lo paranormal generalmente informan que las lecturas de EMF son más altas en áreas que se rumorea que son un sitio de actividad paranormal.