Parece haber una gran división en el mundo de la carpintería sobre la diferencia entre tallar y tallar, lo que tiende a significar que una respuesta es tan buena como otra. Algunos sugieren que tallar es más una técnica de carpintería europea y que tallar es un pasatiempo estadounidense relacionado con la madera. Los talladores de madera serios probablemente se enojarían al ser llamados talladores, ya que muchos talladores simplemente usan un cuchillo para afeitar la madera de un palo, no para crear obras de arte atemporales.
Una diferencia entre tallar y tallar puede ser las herramientas de carpintería que utilizan los profesionales. Algunas fuentes sugieren que el tallado solo implica el trabajo con cuchillos, lo que significa que el carpintero usa solo un cuchillo para quitar el material del proyecto terminado. Simplemente crear una punta en un palo se consideraría tallar en ciertos círculos de carpintería.
Por otro lado, tallar puede implicar el uso de una serie de herramientas de carpintería para eliminar el exceso de material, como gubias, limas y cuchillos especializados. Los talladores aprenden diferentes técnicas de carpintería para obtener el mayor beneficio de una variedad de herramientas. Si bien los talladores a menudo realizan el mismo trabajo con el cuchillo que los talladores, algunos consideran el uso de herramientas adicionales como una gran diferencia entre tallar y tallar.
Algunos sugieren que no existe una diferencia real entre tallar y tallar, excepto por la preferencia personal del carpintero. Un carpintero estadounidense puede referirse a sí mismo como tallador por ninguna otra razón que ese es el nombre tradicional de la profesión. Un carpintero alemán puede referirse a sí mismo como tallador por la misma razón tradicional. Hay varias subcategorías en la carpintería, por lo que un artesano se llama a sí mismo «tallador de virutas» o «tallador de madera decorativo» según sus intereses personales de carpintería.
Hay quienes consideran que tallar es más un pasatiempo y que tallar es más una profesión. La imagen icónica de hombres mayores sentados afuera de una tienda general y tallando virutas de palos tiende a colocar el tallado en una categoría separada de la imagen de los talladores del Viejo Mundo que crean hábilmente detalles intrincados en un costoso mueble de madera. Si esta distinción entre tallar y tallar es absolutamente justa o no, sigue siendo un tema de controversia, pero el tallado en madera tiende a ser visto como un oficio más avanzado que el tallado en madera.