Los fabricantes deben asegurarse de que un diodo cumpla con los requisitos de su uso final específico, por lo que las especificaciones adecuadas del diodo son esenciales. Las especificaciones de los diodos se dividen en límites y características. Son los límites, que no deben superarse, los que mejor definen la especificación. Por ejemplo, una especificación de límite llamada «corriente continua máxima directa» se refiere a la temperatura máxima que puede operar un diodo, que es aproximadamente 248 Fahrenheit (125 Celsius). La “temperatura máxima de unión” es una especificación límite asociada con la parte de la construcción del diodo que se llama unión de diodo, que generalmente se limita a operar entre 257 Fahrenheit (125 Celsius) y 302 Fahrenheit (150 Celsius).
Al igual que con las especificaciones de diodos, existen muchos tipos de diodos, incluidos diodos electrónicos, diodos de alta potencia, diodos de alto voltaje y diodos pin. Un diodo de cristal consta de un material semiconductor, como germanio o silicio, como un electrodo y un “bigote” de alambre fino que descansa sobre el semiconductor como el otro electrodo. Un diodo semiconductor es un dispositivo semiconductor de dos electrodos que tiene una característica tensión-corriente asimétrica. Un diodo de base doble es un diodo semiconductor en el que se produce un gradiente de potencial a través de la región de la base mediante la aplicación de un voltaje entre dos electrodos en cada extremo de la base.
Las especificaciones de diodos implican pruebas de diodos. Se toman medidas precisas durante la prueba de circuitos de diodos y otros elementos. Las especificaciones características se observan durante esta prueba, e incluyen “caída de voltaje directo”, que es una pequeña reducción en el voltaje a medida que la corriente pasa a través del diodo; “Tiempo de encendido o apagado”, generalmente expresado como el número máximo de nanosegundos que le toma al diodo cambiar entre las condiciones de operación de avance y retroceso; y «resistencia térmica», una especificación utilizada para eliminar el calor del diodo.
Otras especificaciones de diodo que son características incluyen «corriente de fuga inversa», que mide la capacidad de corriente inversa que puede existir en condiciones de polarización inversa. Esto indica una medida de imperfecciones en el proceso de fabricación. Otra especificación característica se llama «capacitancia de unión» y es un parámetro establecido en un cierto punto de operación. Otras especificaciones de límites incluyen «corriente de sobretensión directa máxima», «corriente de sobretensión directa máxima», «corriente de pico máxima directa», «voltaje inverso máximo» y «tiempo de recuperación inverso».