HDBaseT ™ es una tecnología que ofrece video de alta definición, audio, redes Ethernet, señales de control y energía a través de un solo cable de red de computadora de Categoría 5E o Categoría 6. La tecnología está diseñada para ser utilizada con equipos electrónicos de consumo y de cine en casa, y tiene algunos beneficios que no ofrecen otros tipos de conexiones. La versión inicial de la especificación se anunció en junio de 2010 y utiliza señales de interfaz multimedia de alta definición (HDMI) a través de un cable de red.
Una corporación israelí llamada Valens Semiconductor desarrolló originalmente la especificación, entonces conocida como 5Play ™, para unir una gran cantidad de conexiones de cine en casa en un solo cable. Posteriormente, un grupo de empresas de electrónica y proveedores de contenido se unió a Valens para formar HDBaseT Alliance, un grupo para promover y estandarizar la tecnología. La especificación inicial incluye soporte para video de alta definición sin comprimir en formato 1080p, así como TV 3-D y formatos 2k y 4k de ultra alta resolución. También se admiten audio, una conexión de red de 100 megabits, señales de control y 100 vatios de potencia. El estándar se puede actualizar para agregar soporte para redes más rápidas y otras características nuevas.
A diferencia de otros conectores audiovisuales, HDBaseT ™ reutiliza una tecnología existente: los cables Categoría 5E o Categoría 6 y los conectores Jack-45 registrados (RJ-45) que se utilizan comúnmente en redes de computadoras. Se admiten longitudes de cable de hasta 328 pies (100 m) y los dispositivos pueden conectarse en cadena de uno a otro o conectarse a través de un concentrador o conmutador. Sin embargo, los concentradores y conmutadores Ethernet estándar no reconocerán las señales de video ya que se utiliza un sistema de modulación apropiado.
HDBaseT ™ está dirigido principalmente a dispositivos electrónicos de consumo como televisores y reproductores de Blu-ray®, pero el uso de cables de red ofrece beneficios que otras conexiones de cine en casa no pueden igualar. Muchos cables HDMI, por ejemplo, solo pueden transportar una señal a unos pocos pies sin un extensor, mientras que las conexiones HDBaseT ™ pueden tener más de 300 pies. Un solo dispositivo, como una grabadora de video digital (DVR), también puede enviar una señal a múltiples pantallas. Los 100 vatios de energía enviados a través del cable de red son suficientes para alimentar pantallas planas de hasta 40 pulgadas, lo que podría significar que solo se necesitaría una conexión para las señales de video y energía.
La primera revisión de HDBaseT ™ utiliza señales HDMI como base para su salida de video. Esto significa que casi todas las funciones que se encuentran en la versión 1.4 del estándar de transmisión de video HDMI, incluido Consumer Electronics Control (CEC) y High-bandwidth Digital Content Protection (HDCP), están presentes en HDBaseT ™. Las señales de otras tecnologías, como el bus serie universal (USB), también se pueden codificar y enviar a través de la red.