La responsabilidad principal de un administrador de vida silvestre es ayudar a asegurar que los animales salvajes, incluidos los peces, mantengan poblaciones sanas y vivan en hábitats saludables. En términos de tamaño de la población, esto significa que un administrador de vida silvestre trabajará para asegurarse de que ciertas especies de animales no crezcan demasiado ni corran el riesgo de extinguirse. La protección de los hábitats puede implicar la gestión de santuarios y refugios de vida silvestre.
Las actividades reales en las que participan los administradores de vida silvestre varían desde el trabajo práctico hasta la investigación y el análisis. Por lo general, evalúan los hábitats de los animales y recopilan datos sobre animales, peces y plantas. El contacto directo con animales, por otro lado, puede involucrar la captura de animales para reubicarlos o tomar muestras biológicas para evaluar la salud de una especie o ambiente.
El trabajo también varía según la ubicación. Por ejemplo, los tipos de animales y hábitats serían diferentes en un bosque que en un desierto, y diferentes en un clima cálido que en uno frío. Una constante es que un administrador de vida silvestre trabaja principalmente al aire libre, a menudo en tierras públicas. En los Estados Unidos, un administrador de vida silvestre con frecuencia trabaja para gobiernos federales, estatales o locales, aunque las organizaciones privadas sin fines de lucro que se centran en los animales y el medio ambiente también emplean administradores de vida silvestre.
Dado que los administradores de vida silvestre hacen mucho trabajo práctico al aire libre, el trabajo puede ser extenuante y, como resultado, cualquier persona interesada en este campo debe estar en buena forma física. Él o ella deben estar listos para correr y rastrear animales, si es necesario, y viajar a pie por varios terrenos. Además, los gerentes deben ser relativamente ágiles, ya que pueden necesitar trabajar en espacios pequeños.
Los administradores de vida silvestre también necesitan conocer las leyes relativas a la vida silvestre y el uso de la tierra en las jurisdicciones en las que trabajan. Es posible que tengan que hacer cumplir las leyes recreativas, como las relacionadas con el lugar donde pueden viajar los vehículos todo terreno o las embarcaciones. Algunos gerentes también sirven como agentes de la ley que protegen la vida silvestre y sus alrededores. Como tienen experiencia especializada en el manejo de la vida silvestre, los administradores de la vida silvestre también pueden servir como asesores para nuevas regulaciones ambientales o de vida silvestre.
También hay un aspecto de relaciones públicas en el trabajo del administrador de vida silvestre. Se pueden requerir presentaciones a grupos escolares u otras organizaciones, o se les puede pedir que hagan llamadas telefónicas de los residentes del área sobre animales molestos. Por ejemplo, una persona puede llamar para saber qué hacer con los murciélagos o las zarigüeyas en su casa, y el administrador de vida silvestre podría brindarle ayuda al residente.
Un administrador de vida silvestre a veces puede llamarse un guardián de caza, aunque ese término se está volviendo anticuado. Como su nombre lo indica, un director de caza es responsable solo de los animales de caza y los protege de los animales salvajes, a menudo en una reserva de caza privada. Los guardianes de caza también podrían hacer cumplir las regulaciones de caza y pesca, ayudando a establecer cuotas de caza o pesca. En muchos casos, la posición de guardián del juego se ha convertido en la de un administrador de vida silvestre, protegiendo toda la vida silvestre, no solo el juego. En otros casos, el guardián del juego sigue siendo responsable solo de los animales de caza.
Los administradores de vida silvestre a menudo tienen antecedentes educativos en un campo relacionado, como biología, silvicultura, ciencias ambientales o ecología. Los anuncios de trabajo en los Estados Unidos a menudo incluyen un título de cuatro años en un campo relacionado como requisito. Quizás uno de los requisitos más importantes para convertirse en un administrador de vida silvestre, sin embargo, es el amor por los animales y el medio ambiente.