Las cuentas de semillas son cuentas de vidrio muy pequeñas que se utilizan en una variedad de artesanías. Su pequeño tamaño los hace ideales para una variedad de proyectos, desde prendas de pedrería hasta collares. Los abalorios varían mucho en color y configuración, y varias empresas se especializan en la fabricación de abalorios. La mayoría de las tiendas de artesanías venden cuentas de semillas, y también se pueden pedir directamente si se desean cantidades masivas o configuraciones raras.
Por lo general, las cuentas de semillas tienen una forma aproximadamente esférica y se parecen mucho a las semillas, ya que son muy pequeñas. Algunas cuentas de semillas tienen extremos ligeramente aplanados, de modo que crearán una línea más suave cuando se unan, y algunas se alargan en varios grados. Las cuentas de semillas especiales también pueden tener facetas, de modo que parezcan parpadear y brillar a la luz.
El tono del vidrio también varía, desde perlas transparentes hasta variedades opacas. En algunos casos, las cuentas pueden estar revestidas con metal para que adquieran un molde metálico, o pueden tener un acabado brillante u opalescente. También está disponible una amplia gama de colores, con algunas cuentas formadas a partir de vidrio multicolor, mientras que otras son de color uniforme.
La calidad de las perlas de semillas varía ampliamente. Algunas empresas utilizan métodos de soplado de vidrio muy precisos, por lo que sus cuentas de semillas son muy uniformes en tamaño y forma. Estas cuentas de semillas tienden a ser más caras, ya que representan más esfuerzo. Otras empresas tienen métodos de fabricación menos exigentes y producen productos de formas irregulares que a veces pueden llegar fusionados debido a un manejo descuidado.
Hay varias formas de comprar cuentas de semillas. Muchas tiendas de manualidades las venden ensartadas en madejas de cien o más, ya que las cuentas son tan pequeñas que se necesitan una gran cantidad para la mayoría de los proyectos de manualidades. Las cuentas también pueden venderse en pequeños recipientes o latas para que no sean tan fáciles de perder, o pueden estar sueltas y vendidas por peso, para que los artesanos puedan elegir tantas como quieran.
Mucha gente usa cuentas de semillas como espaciadores en collares, para acentuar prendas y proyectos de manualidades, o en proyectos de cuentas tejidas como cinturones. Las cuentas pequeñas también son comunes en la ropa vintage, y muchas empresas fabrican cuentas de reproducción diseñadas específicamente para reparar prendas vintage. Los artesanos que quieran empezar a hacer cuentas pueden considerar la compra de una caja de aparejos para guardar sus cuentas, de modo que los colores se separen mientras que las cuentas también están confinadas, ya que son muy fáciles de perder.