Los altavoces cápsula son altavoces pequeños y portátiles que se pueden conectar a cualquier dispositivo de audio portátil, como un reproductor MPEG Audio Layer-3 (MP3), un teléfono móvil o una consola de juegos portátil. Del mismo modo, conectarse a una computadora portátil o portátil generalmente mejorará las experiencias tanto de películas como de audio. Estos altavoces están diseñados para ser lo suficientemente compactos como para llevarlos a casi cualquier lugar, lo que permite el acceso de audio amplificado a música y video portátiles sin el uso de auriculares.
Hay muchas variedades y diseños de altavoces de cápsula en el mercado de altavoces portátiles. Algunas marcas cuentan con dos altavoces con sonido de canal izquierdo y derecho, mientras que otras vienen como un solo altavoz. Los verdaderos sistemas de altavoces de cápsula tienen un diseño en forma de hongo. Con solo varias pulgadas o centímetros de alto y un peso de aproximadamente 7 onzas (aproximadamente 200 gramos) cada uno, los altavoces de cápsula generalmente son fáciles de maniobrar y colocar donde se necesiten y son fáciles de guardar cuando no lo son.
También conocidos como altavoces emergentes, muchos están diseñados para ser expandibles, creando unas pocas pulgadas o centímetros de espacio entre la base y el cabezal del altavoz. La expansión del altavoz permite que entre y salga más aire del altavoz, lo que ayuda a crear un sonido claro y un efecto de graves de vacío. Para los modelos que vienen con parlantes izquierdo y derecho, la base inferior de cada parlante suele ser magnética, lo que permite que se conecten los parlantes izquierdo y derecho, formando así un parlante en forma de huevo. Esto hace que los altavoces sean fáciles de transportar y almacenar.
Los altavoces cápsula están completamente cableados y se conectan con un conector de salida de auriculares estándar de 3.5 mm. Esto permite que el altavoz se conecte a cualquier dispositivo con entrada de auriculares. Con las versiones anteriores de los altavoces de cápsula, los cables de audio generalmente pueden ensuciarse y enredarse; sin embargo, los modelos más nuevos permiten que el cable de audio se guarde debajo de la base de cada altavoz cuando no está en uso. Algunas marcas tienen una función «Buddy Jack» que permite que un conjunto de altavoces se conecte a otro, formando así una cadena de audio de altavoz en cápsula.
La salida de audio también está disponible a través de un cable de bus serie universal (USB), que también carga los altavoces cuando se conecta a una computadora o un adaptador de carga USB. Un diodo emisor de luz (LED) mostrará si los altavoces se están cargando o si están completamente cargados y listos para usar. Una vez que están completamente cargadas, las baterías integradas suelen durar de ocho a 12 horas de uso, según la marca del altavoz y el ajuste de volumen que se utilice. Los controles de volumen en la mayoría de los modelos de altavoces están completamente integrados con el dispositivo de audio y vienen con controles directamente en los altavoces.