Comme pour les publications d’écrits, de même pour la musique, il y avait autrefois ceux qui créaient le contenu – les auteurs – et ceux qui produisaient des volumes que les gens pouvaient acheter – les éditeurs. Les choses ont changé de plusieurs manières. Aujourd’hui, les compositeurs de musique sont plus souvent leurs propres éditeurs et la voie pour devenir éditeur de musique est elle-même assez différente de ce qu’elle était autrefois.
La première musique a été imprimée vers 1473 en Allemagne. A cette époque, il fallait être artiste pour devenir éditeur de musique. Les premières techniques, y compris l’impression sur bois et la gravure musicale à main levée, qui nécessitaient toutes deux la création d’une image miroir du résultat souhaité, et la composition, suivie de la reliure et du marketing.
Aujourd’hui, on peut emprunter un chemin bien différent pour devenir éditeur de musique en suivant quatre étapes précises. Premièrement, il faut de la musique pour publier. Il y a un certain nombre de compositeurs qui s’auto-éditent aujourd’hui, et il est viable de ne publier que sa propre œuvre. On peut aussi publier son propre travail et le travail de ses amis, ou on peut solliciter le travail d’autres personnes qui préféreraient ou auraient besoin de passer leur temps autrement que dans l’édition.
Deuxièmement, il faut bien connaître les normes de gravure et au moins un, et de préférence plusieurs, des meilleurs logiciels professionnels de notation musicale disponibles aujourd’hui. Ceux-ci incluent Sibelius Notation Software™, Finale Music Notation Software™, Notion Notation Software™ ou LilyPond, par exemple. Également appelés partitions, ces programmes sont des outils pour graver de la musique sur ordinateur, comparables à la façon dont un programme de PAO, tel que QuarkXPress™ ou InDesign™, peut être utilisé pour préparer des publications imprimées sur un ordinateur. Grâce à n’importe lequel de ces logiciels, on peut effectuer le travail initial requis d’un éditeur de musique, créer des portées et des systèmes appropriés, placer des notes, des dynamiques et du texte d’expression, affiner la mise en page, créer des couvertures, etc.
Troisièmement, le matériel créé grâce au programme de notation doit être rendu accessible aux personnes, soit par téléchargement, auquel cas ils doivent faire leur propre impression, ou en créant des copies physiques qui sont imprimées et reliées. On peut le faire sur son propre équipement, envoyer des fichiers à un atelier de copie et d’impression, ou imprimer via un site Web d’auto-édition. Ce choix dépendra en partie de l’approche à adopter en matière de publicité et de distribution.
Il est possible de vendre vous-même des copies de vos produits finis, de les faire fabriquer au fur et à mesure de leur commande par un service local ou en ligne, ou de créer un accord de distribution avec une plus grande entreprise. Bien que cette étape soit répertoriée en quatrième lieu, c’est une étape que vous devriez considérer lorsque vous commencez à planifier votre cheminement pour devenir un éditeur de musique, car elle influencera les choix que vous ferez en cours de route.