La principale responsabilité d’un ingénieur en fiabilité électrique est de tester la fiabilité d’un composant électrique sur une période de temps et dans diverses conditions. Les systèmes électriques se trouvent à peu près partout dans le monde moderne, et c’est le travail d’un ingénieur en fiabilité électrique de s’assurer que ces systèmes ne tombent pas en panne. Ces ingénieurs analysent les pannes en cassant des composants électriques afin de déterminer les abus qu’ils peuvent subir. L’expérience dans la conception d’équipements électriques, les systèmes d’alimentation et les techniques de modélisation de prédiction de fiabilité permet à un ingénieur en fiabilité électrique expérimenté de prédire la longévité et d’assurer la fiabilité des systèmes et composants électriques. Un ingénieur en fiabilité électrique peut également considérer les effets possibles de diverses forces et substances sur la durée de vie des composants électriques.
La plupart des composants ou systèmes électriques et électroniques ne s’usent pas aussi rapidement que les appareils mécaniques typiques, car ils ont tendance à avoir peu ou pas de pièces mobiles. Les ingénieurs en fiabilité électrique testent la fiabilité des composants, des sous-systèmes et des systèmes entiers afin d’établir un niveau de fiabilité pour chaque système. Pour ce faire, ils appliquent une pression ou une contrainte sur certaines pièces pour déterminer le point auquel un composant se brisera et un système électrique tombera en panne. Cette information est ensuite utilisée par l’ingénieur en fiabilité électrique pour fabriquer de meilleures pièces.
Une expérience spécifique dans la conception d’équipements électriques et de systèmes de distribution d’énergie permet aux ingénieurs en fiabilité électrique d’utiliser des techniques de modélisation de prédiction de fiabilité pour prédire la durée de vie d’un composant ou d’un système électrique particulier. Il existe de nombreuses forces extérieures ou environnementales susceptibles de provoquer un échec. Certaines de ces forces extérieures comprennent l’humidité, les températures extrêmes, la corrosion, les vibrations et les interférences électromagnétiques (EMI). Étant donné que la plupart des composants et systèmes électriques sont essentiellement constitués de très peu de pièces mobiles, l’ingénieur utilisera souvent des méthodes différentes de celles utilisées par les ingénieurs mécaniciens. Ces ingénieurs se font un devoir de connaître les différents points de défaillance des systèmes électriques, puis de développer des solutions pour faire face aux problèmes spécifiques à cette discipline particulière de l’ingénierie.
La plupart des ingénieurs en fiabilité électrique ont un baccalauréat en génie électrique ou dans une discipline connexe. Ils peuvent travailler dans à peu près n’importe quelle industrie qui utilise des composants électriques et restent généralement dans une seule industrie. Certains ingénieurs peuvent évoluer dans d’autres secteurs étroitement liés tout au long de leur carrière. Par exemple, un ingénieur en fiabilité électrique travaillant pour un constructeur aéronautique peut également travailler dans un domaine étroitement lié, comme l’industrie aérospatiale.