Le laissez-faire est une philosophie de l’économie qui minimise ou réduit l’intervention ou les restrictions du gouvernement. Historiquement, il se référait principalement au commerce international, mais aujourd’hui, il concerne également les politiques intérieures. Les partisans soutiennent que les avantages du laissez-faire sont qu’un marché libre fait l’utilisation la plus efficace des ressources, qu’il évite aux gens de devenir dépendants du soutien de l’État et qu’il encourage la créativité et la croissance.
Laissez-faire est un terme français qui se traduit approximativement par « laisser tranquille ». Il fait référence à l’intervention du gouvernement dans une économie. Aux XVIIIe et XIXe siècles, le terme était largement utilisé pour décrire une opposition aux tarifs d’importation qui visaient à fausser les prix en faveur des producteurs nationaux. Aux XXe et XXIe siècles, il est devenu plus largement utilisé en référence aux politiques nationales telles que les niveaux d’imposition, les restrictions sur les entreprises privées et les dépenses publiques.
Les revendications les plus courantes pour les avantages du laissez-faire sont basées sur une croyance dans le pouvoir du marché libre. Les partisans disent que le capitalisme sans restriction signifie que ceux qui prennent les meilleures décisions concernant les produits et services à offrir prospéreront, tandis que ceux qui prennent de mauvaises décisions échoueront. Il est également avancé que sans intervention du gouvernement, la manière dont les ressources sont utilisées est déterminée par la façon dont les gens choisissent de dépenser leur argent, augmentant ainsi l’efficacité globale. Ces arguments fonctionnent sur la logique selon laquelle les actions combinées du public, chacune agissant par intérêt personnel, rendent des décisions économiques plus efficaces qu’un gouvernement central ne peut le faire.
Ces avantages du laissez-faire s’appliquaient également dans un contexte international selon les partisans de la philosophie. Il aurait pu sembler qu’à court terme, cela nuirait à un pays de ne pas avoir de barrières aux importations. Selon la théorie du laissez-faire, cependant, ouvrir un pays à la concurrence obligerait les producteurs nationaux à devenir plus efficaces, aidant le pays à long terme. Il a également été avancé que la suppression des droits de douane pourrait aider les producteurs nationaux à importer des composants à moindre coût, les aidant ainsi à produire des biens moins chers.
Il a également été avancé qu’une dépendance réduite à l’égard de l’État est un autre des avantages du laissez-faire, car les individus sont obligés de devenir plus productifs ou de prendre de meilleures décisions afin de bien réussir financièrement. Dans une certaine mesure, il s’agit d’un argument social ou philosophique sur le comportement personnel. Il y a aussi un élément économique, les partisans du laissez-faire affirmant que la nécessité pour les gens d’être économiquement autonomes incitera davantage à proposer des idées et des processus créatifs qui finiront par profiter à tout le monde.
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