Il existe plusieurs types d’associations d’enseignement supérieur. Parmi les plus connues se trouvent les associations d’accréditation des collèges et universités et de leurs programmes. D’autres associations d’enseignement supérieur concernent des populations étudiantes spécifiques ou des secteurs spécifiques dans le domaine de l’enseignement supérieur. D’autres associations d’enseignement supérieur offrent des opportunités de réseautage universitaire ou social aux membres du corps professoral, aux administrateurs et aux étudiants ou anciens élèves des collèges.
Les associations d’enseignement supérieur qui accréditent les collèges et universités aux États-Unis diffèrent de celles des autres pays. En dehors des États-Unis, les agences gouvernementales accréditent généralement les établissements d’enseignement supérieur. Aux États-Unis, des organisations privées accréditent les collèges et les universités, et l’accréditation est volontaire. Les associations régionales accréditent les établissements américains d’enseignement supérieur dans leurs zones géographiques spécifiques. Les associations nationales d’accréditation aux États-Unis accréditent généralement des programmes pour des spécialités ou des professions spécifiques, telles que le journalisme, le droit, les soins infirmiers ou la médecine.
En plus des associations d’accréditation, un deuxième type d’association d’enseignement supérieur concerne les étudiants de diverses catégories démographiques. Des organisations existent, par exemple, qui se concentrent sur les femmes ou sur les étudiants de certaines races ou ethnies. Ces groupes promeuvent l’équité dans l’éducation pour leurs secteurs étudiants spécifiés et peuvent offrir des bourses, des programmes de développement de carrière et de soutien. Ils offrent également des opportunités de réseautage social à leurs membres et organisent souvent des conférences ou des forums qui permettent un échange d’informations et d’idées entre les membres.
Certaines associations d’enseignement supérieur concernent des secteurs spécifiques dans le domaine de l’enseignement supérieur. Un certain nombre d’organisations, par exemple, sont liées aux institutions publiques, et d’autres se concentrent sur les intérêts des collèges et universités privés. D’autres associations concernent des écoles affiliées à une religion ou une secte religieuse particulière. Il existe même des associations liées aux programmes d’enseignement à distance.
D’autres associations d’enseignement supérieur offrent des opportunités de réseautage pour les professeurs, les administrateurs et les étudiants des collèges et universités. Ces organisations encouragent le professionnalisme dans l’enseignement supérieur et promeuvent la recherche et l’érudition. Ils offrent également des opportunités de réseautage social via des conférences et des forums. Certaines de ces associations publient des bulletins ou des magazines qui offrent à leurs membres des opportunités supplémentaires de formation et de réseautage social.
Un autre type d’association d’enseignement supérieur est une association d’anciens élèves. Les diplômés des différents collèges et universités sont éligibles pour rejoindre ces réseaux sociaux. Ils doivent généralement payer une cotisation pour le faire. Les associations d’anciens élèves permettent aux diplômés de leurs établissements et programmes de réseauter et de rester en contact avec d’anciens camarades de classe. Ils proposent souvent un bulletin d’information ou un magazine, des listes de courrier électronique d’anciens élèves et des événements sociaux annuels dont les membres peuvent profiter.