Un courtier en information, également connu sous le nom de professionnel de l’information indépendant, fournit des services de recherche professionnels à ses clients. Le courtier en informations travaille souvent pour des entreprises qui n’ont pas leur propre bibliothécaire ou équipe de recherche en interne, et peut également travailler pour des travailleurs indépendants qui ont besoin d’une aide qualifiée en matière de recherche. Les courtiers en informations ont généralement une formation formelle en recherche et en bases de données et peuvent également avoir une formation ou une éducation supplémentaire dans un ou plusieurs sujets. Ils sont également compétents dans la recherche et l’évaluation des sources d’information.
De nombreux professionnels de l’information sont titulaires d’une maîtrise en bibliothéconomie (MLS) ou en bibliothéconomie et sciences de l’information (MLIS). Pendant leur séjour dans un programme d’études supérieures en bibliothèque, ils ont probablement suivi des cours sur les services de référence, les bases de données et les sources de recherche. Par exemple, de nombreuses écoles de bibliothéconomie proposent des cours sur la recherche et la fourniture de services de référence, en particulier liés aux entreprises ou à des disciplines telles que le droit, la médecine ou les affaires. En plus de détenir et d’un diplôme d’études supérieures en bibliothéconomie, un courtier en information peut détenir des diplômes supplémentaires dans d’autres matières et peut suivre régulièrement des cours de formation continue à la fois sur des sujets liés à l’information ainsi que sur la matière sur laquelle la personne concentre sa pratique. .
Les fonctions du courtier en information varient selon les compétences du courtier en information, ses domaines d’intérêt et d’expertise et les besoins de ses clients. Certains courtiers en information et leurs clients peuvent avoir des contrats à long terme, tandis que d’autres clients peuvent n’avoir besoin des services d’un courtier en information que pour des projets spéciaux à court terme. De nombreux courtiers en informations sont des travailleurs indépendants, bien que certains puissent travailler pour une société de conseil. Certains courtiers en information se considèrent comme des professionnels de l’information indépendants pour se distinguer des professionnels de l’information qui travaillent comme bibliothécaires.
Lorsque l’on considère quelqu’un pour un poste de courtier en informations, il est important de faire la distinction entre quelqu’un qui sait comment rechercher sur Internet et quelqu’un qui possède des connaissances et un vocabulaire spécialisés et qui est formé à l’utilisation de bases de données propriétaires. C’est toujours une bonne idée de demander à un courtier d’informations sur son parcours scolaire et son expérience dans la recherche du ou des sujets pour lesquels l’information est nécessaire. Des questions supplémentaires à poser incluent s’il participe à la formation continue ou appartient à des associations professionnelles telles que l’American Society for Information Science and Technology (ASIST) ou l’Association of Independent Information Professionals (AIIP). Enfin, il peut être utile de poser des questions sur l’historique de carrière du professionnel de l’information. Les courtiers en information qui ont une expérience professionnelle en dehors de la profession de l’information peuvent être en mesure de mener des recherches plus approfondies et plus précises que ceux qui ont simplement une connaissance académique d’un sujet.