La publicité pour les célébrités consiste à utiliser l’image d’un personnage public dans le but de vendre un produit ou un service. La publicité pour les célébrités peut être réalisée par le biais d’approbations de célébrités, par lesquelles la célébrité consent à ce que sa ressemblance soit utilisée dans des publicités pour une certaine marque. La publicité des célébrités sans le consentement de la célébrité donne lieu à des produits appelés « marchandises frauduleuses » ou « contrefaçons », qui présentent la photo ou l’image de la célébrité sur un produit.
Les mentions de célébrités impliquent que la célébrité utilise le produit ou le service qu’elle approuve et le préfère aux autres du même genre. Pour cette raison, les marques ciblent souvent des célébrités qui semblent refléter les effets prometteurs de la publicité. Par exemple, des célébrités qui sont déjà en forme sont souvent approchées pour représenter des produits de fitness et de perte de poids, et des stars qui sont connues pour leurs cheveux sont approchées pour approuver certaines marques de shampooing. Dans certains cas, la célébrité peut même ne pas utiliser du tout le produit ou le service. Les célébrités qui induisent sciemment le public en erreur en échange d’un profit à cet égard sont souvent critiquées pour avoir « vendu ». Pour cette raison, de nombreuses célébrités nord-américaines ont choisi d’approuver des produits pour des publicités qui ne sont diffusées qu’à l’étranger, en particulier au Japon.
L’un des exemples les plus emblématiques de publicité pour les célébrités est le George Foreman Grill. Autrefois mieux connu pour son championnat de boxe, George Foreman est peut-être mieux connu aujourd’hui pour avoir endossé son gril éponyme, qui prétend réduire les graisses en cuisine. Comme de nombreux produits approuvés par des célébrités, le George Foreman Grill a été porté à l’attention du public à travers une série de publicités télévisées répétitives. Dans certains cas, les mentions de célébrités à la télévision dépassent la durée d’une publicité standard ; ces spots publicitaires sont connus sous le nom d’« infopublicités » ou de « programmation payante ». Certaines célébrités qui sont apparues dans des infopublicités incluent : Victoria Principal pour le Principal Secret, Daisy Fuentes pour Winsor Pilates et Chuck Norris pour le Total Gym.
La publicité des célébrités via des marchandises illégales consiste généralement en la ressemblance de la célébrité, que ce soit à travers une photo réelle de la célébrité ou un fac-similé qui reflète certains aspects emblématiques de l’image de la célébrité. Par exemple, un produit qui n’est pas approuvé par la succession d’Elvis Presley mais qui porte toujours une image de la coiffure, de la pose, etc. signature du chanteur serait considéré comme une marchandise de contrebande. Les restrictions interdisent la vente de produits de contrebande dans la plupart des principaux points de vente au détail ; cependant, les marchés aux puces et les magasins discount sont connus pour proposer de tels articles.
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