Mixiote es un tipo de membrana externa resistente que se elimina de las hojas de las plantas jóvenes de Agave americana. El término también se refiere a un plato hecho envolviendo las membranas, que a menudo vienen en láminas, alrededor de la carne y luego al vapor los paquetes hasta que la carne esté bien cocida. El uso de mixiotes para cocinar era más frecuente en la cocina tradicional mexicana histórica, pero las versiones más modernas generalmente usan sustituciones para las membranas de las hojas porque la práctica de quitar las membranas se ha considerado ilegal en muchas áreas debido al potencial de dañar o matar las plantas jóvenes.
Una de las sustituciones más comunes de mixiote al preparar platos son las hojas de plátano. Las hojas de plátano son hojas grandes y planas de color verde que crecen en la planta de plátano y muchos piensan que tienen una textura resistente similar a la de los mixiotes. Si las hojas frescas de plátano no están disponibles, las hojas empacadas a menudo se venden en láminas planas en los supermercados hispanos. Otros cocineros pueden optar por papel pergamino o papel de aluminio como una sustitución para envolver y agrupar los ingredientes. Incluso si no se usan las membranas mixiotes tradicionales, el plato en sí mismo generalmente se conoce como mixiote.
Las carnes tienden a ser el ingrediente principal más utilizado al hacer recetas mixiote. La carne de res, cordero, pollo o cerdo generalmente se marina en una mezcla que contiene pimientos picados, como los chiles rojos o verdes, para obtener un sabor picante. También se recomienda agregar otros condimentos, como comino, ajo o jugo de cítricos, a la marinada para darle un sabor extra.
Un mixiote se prepara típicamente cortando primero la carne preferida en trozos pequeños u otro tamaño deseado. Luego se mezcla con los pimientos picados y otros condimentos para marinar, y se marina en el refrigerador durante al menos una hora para darle sabor a la carne. Muchas recetas recomiendan marinar la carne el mayor tiempo posible, hasta toda la noche, para obtener los mejores resultados. Para hacer mixiotes, los trozos individuales de carne se envuelven firmemente con una hoja de plátano u otra cubierta preferida para formar un paquete, que atrapa el calor y le permite circular y vaporizar ligeramente la carne durante el proceso de cocción. Los paquetes se pueden atar con una cuerda para asegurar el relleno de carne y evitar que se caiga de las hojas mientras se cocina.
Los mixiotes se pueden cocinar a fuego lento de varias maneras, incluyendo vapor, asado al horno o asado a fuego lento sobre una hoguera. El tiempo exacto de cocción puede variar según el tipo de carne que se use, pero generalmente tomará aproximadamente tres horas para cocinar la carne y hacerla tierna. El mixiote se sirve tradicionalmente cortando cada paquete y comiendo la carne directamente de las hojas u otra cubierta, o envolviendo la carne en una tortilla caliente.