El queso provolone es una forma de queso de leche de vaca hecho originalmente en la región sur de Italia y todavía se hace en Italia hoy. Aunque otras áreas también han comenzado a producir Provolone, como Sudamérica, Japón y los Estados Unidos (EE. UU.), Provolone tradicional se produce principalmente en la región norte de Italia. El provolone es un queso muy popular, con un sabor y textura suaves que lo hacen ideal para cocinar y para usar en sándwiches y platos de carne y queso.
Producido por primera vez en el sur de Italia, el nombre «Provolone» proviene de otro tipo de queso llamado Provola, y Provolone significa simplemente «Provola grande». Provolone tradicional es un queso semiduro y viene en dos formas. Provolone Dulce es una forma algo dulce que se envejece durante aproximadamente dos o tres meses y tiene un color amarillo pálido o blanco. Provolone Piccante suele envejecer durante más de cuatro meses y tiende a tener un sabor algo más intenso. A medida que el queso Provolone envejece, adquiere una coloración amarilla más notable junto con el sabor más intenso y pronunciado.
El término Provolone Val Padana está protegido por la Unión Europea y solo puede usarse para Provolone que está regulado por el Consorzio del Formaggio Tipico Provolone. Estos tipos de quesos tradicionales Provolone a menudo se hacen en varias formas diferentes, desde formas de pera redondeadas que incluyen una perilla en la parte superior para colgarlos hasta formas de salchichas más largas que son más fáciles de cortar. Este tipo de queso Provolone es producido por fabricantes de queso en el norte de Italia, algunos de los cuales han estado en el negocio durante cientos de años.
En América del Sur, un tipo de queso Provolone se hace y se come con platos de carne. El queso se suele asar ligeramente para aumentar el ahumado y la dulzura del sabor. Esta es una forma tradicional de comerlo en regiones como Brasil y Uruguay. En los EE. UU., Provolone ha sido producido por fabricantes estadounidenses y es típicamente el tipo de queso Dulce más pálido. Este queso se ha vuelto cada vez más popular en las últimas décadas y a menudo se puede encontrar en los principales supermercados.
Una sola taza (aproximadamente 132 gramos) de queso Provolone cortado en cubitos generalmente tiene alrededor de 35 g de grasa y aproximadamente 463 calorías. El queso también puede contener una gran cantidad de sodio, lo que significa que probablemente no debe consumirse en grandes cantidades. Sin embargo, la provolona es rica en calcio y proteínas, por lo que también tiene algunos beneficios dietéticos.