Los tipos de panecillos generalmente llevan el nombre de un ingrediente clave. Los muffins de fecha, entonces, son cualquier tipo de muffin que se centra en la fruta de la fecha. Estas frutas ofrecen una variedad de beneficios para la salud. Muchas magdalenas que usan fechas también incluyen otros ingredientes saludables, como granos u otras frutas. Además de los ingredientes de alimentos saludables, los muffins de dátiles a menudo contienen especias u otros ingredientes que están destinados a complementar el sabor de las fechas.
En términos culinarios, la palabra «fecha» se refiere al fruto de la palmera datilera. Las fechas son de color marrón oscuro, y la mayoría de las variedades tienen un tinte rojo. Independientemente del tono específico, una buena fecha que sea adecuada para el consumo humano debe tener un color uniforme en todas partes. Estas pequeñas frutas de forma ovalada tienen pieles cerosas y ligeramente arrugadas, pero no deben comprarse ni usarse en recetas si estas pieles están divididas. Cuando se comen, tienen una textura masticable y un sabor ligeramente dulce.
Las fechas también brindan varios beneficios para la salud. La fruta es rica en fibra y tiene altos niveles de potasio y manganeso. Otros minerales, como calcio, hierro, cobre, zinc y magnesio, también aparecen en la fecha de la fruta en porcentajes más pequeños. Otro beneficio es la presencia de antioxidantes llamados polifenoles, que ayudan a promover un corazón sano. Además, las fechas tienen muy pocos atributos poco saludables, ya que no contienen grasas, sodio ni colesterol.
En los panecillos, las fechas frescas se deshuesan y se cortan en trozos finos antes de agregarlas a la masa del panecillo. Como una fruta naturalmente deshidratada, las fechas a menudo se agregan al igual que las pasas o las ciruelas pasas se pueden agregar a un producto horneado. Las recetas de panecillos rara vez, si es que requieren, requieren fechas secas, que tienen una textura dura y crujiente.
Las fechas son consideradas por muchas personas como un alimento saludable, por lo que con frecuencia se combinan con otros ingredientes saludables en las recetas. Los muffins de fecha a menudo contienen al menos un grano entero, si no más. Los granos más utilizados incluyen avena y trigo integral. Ocasionalmente, las recetas de muffins de dátiles pueden usar cereales de grano mixto molidos en trozos finos. Sin embargo, algunas recetas usan harina estándar para todo uso, en lugar de harina integral.
Además de los ingredientes de alimentos saludables, los muffins de dátiles generalmente contienen varios ingredientes que están destinados a expandir y complementar el sabor natural de las fechas. Muchas recetas usan azúcar morena, en lugar de azúcar blanca granulada, porque el azúcar morena tiene un sabor más profundo y rico que agrega dimensión al sabor general de la magdalena. Algunos panaderos prefieren usar extracto de vainilla en sus recetas. Sin embargo, otras personas enriquecen el sabor al usar una combinación de especias que son adecuadas para productos horneados, como canela, jengibre o incluso especias para pastel de calabaza.
Algunas variaciones en los panecillos de fecha usan un segundo ingrediente clave y cambian el nombre del panecillo en consecuencia. Por ejemplo, un muffin de fecha que contiene calabaza podría llamarse un muffin de fecha de calabaza, pero probablemente no se llamaría simplemente un muffin de fecha porque presenta más que solo fechas. Los ingredientes clave secundarios, cuando se agregan a las magdalenas, generalmente incluyen algún tipo de sabor a frutas, como naranja o plátano, o algún tipo de nueces, como nueces o nueces.