Los fideos Soba son fideos japoneses finos hechos de al menos 30% de trigo sarraceno. Dado que el trigo sarraceno tiene una tendencia a no adherirse estrechamente, los fideos también incluyen flores de trigo regulares. Se parecen mucho a los fideos de espagueti, excepto que son de color marrón claro. Son bastante populares en Japón y están ganando popularidad en muchos otros lugares. También forman la base de muchos platos japoneses tradicionales.
Estos fideos se pueden servir calientes o fríos. A menudo forman la base de los platos fríos tradicionales, incluida la soba cubierta con ñame japonés, rábanos daikon, okra en rodajas o soja fermentada. Los fideos calientes se sirven con frecuencia en sopa. En particular, el tsuyu caliente es una versión diluida del tsuyu frío que sirve como salsa para los fideos soba fríos.
Los fideos se pueden servir en otros tipos de caldo, coronados con cebolletas o pasteles de pescado. Alternativamente, los calientes pueden formar la base para servir tempura, verduras y gambas fritas, tofu frito o un huevo crudo que se escalfa en el líquido caliente de un caldo.
En Nochevieja, los fideos soba se sirven con bastante frecuencia. La costumbre japonesa exige que se los sorba de una manera ruidosa, ya que esto se considera cortés. En Estados Unidos, solía dar pan a los nuevos propietarios como un medio para darles la bienvenida a su hogar. En Japón, tradicionalmente, los fideos soba crudos se daban cuando las familias se mudaban o compraban una casa nueva.
Los fideos Soba son distintos de otra forma bastante popular de fideos llamada udon, que son mucho más gruesos, algo equivalentes al grosor de fettuccine. Udon a menudo está hecho exclusivamente de trigo, en lugar de una mezcla de trigo sarraceno y trigo. La popularidad de cada tipo tiende a ser regional. Los fideos Soba son más populares en ciertas áreas de Japón que los fideos más gruesos; en Tokio, por ejemplo, el soba tiende a preferirse al udon.
Pequeños cafés y pequeños puestos en las estaciones de tren son lugares populares para tomar un plato rápido de fideos fríos o calientes. Muchas personas también los hacen en casa y pueden comprarlos fácilmente en tiendas de comestibles. Tanto soba como udon pueden ofrecerse en cafés locales.
Algunos chefs europeos han integrado los fideos soba en recetas de cocina de fusión, combinando sabores orientales con occidentales. Algunos platos incluyen carne chamuscada como chuletas de pavo sobre fideos calientes, ensalada de pasta hecha con tomates secados al sol, piñones y soba, o soba que sirve como cama para la panceta frita.
Muchos fuera de Japón encuentran el sabor delicioso, aunque algunos prefieren comerlos calientes. A menudo se consideran algo dulces y de nuez. Muchos sienten que son superiores a la pasta italiana porque tienen un sabor más distintivo que el que dan los platos preparados.