Squash es un nombre genérico para las plantas de la familia de las calabazas. Todas estas plantas tienen pulpa blanda que rodea un núcleo sembrado, y muchas tienen pieles duras. Hay una deslumbrante variedad de variedades comestibles, que se dividen en las categorías de verano e invierno. Todas las calabazas son igualmente deliciosas y tienen innumerables usos dependiendo del tipo y los objetivos del cocinero. Los miembros de esta familia van desde el humilde calabacín hasta el espagueti espantoso, dos ejemplos familiares de variedades de verano e invierno, respectivamente.
Las variedades de verano tienden a madurar más rápidamente que las de invierno y, por lo general, tienen una piel más delgada. Se arrojan con pasta y ensaladas, se comen con papas fritas y se convierten en chutneys. Algunos se pueden comer crudos y aparecen en platos de verduras. La calabaza de verano generalmente se planta a principios de la primavera para la madurez a principios del verano y se puede comer durante el verano.
La calabaza de invierno, plantada algo más tarde que las variedades de verano, madura mucho más tarde, a principios del otoño. Tienen una piel mucho más firme, más como una corteza, y no es comestible en bruto. Estas variedades tienden a mantenerse bien y se pueden almacenar en un lugar fresco y seco durante el invierno. Es excelente asado, agregado a sopas y guisos, y puré. Muchas personas también disfrutan del pastel de calabaza, un clásico alimento de calabaza de invierno.
Las flores de ambos tipos son comestibles y deliciosas. Muchos restaurantes italianos ofrecen flor de calabaza frita, y también parece mezclada con pastas y ensaladas. Estas flores tienen un sabor rico y delicado que es bastante agradable para la lengua.
Una variedad de verano común es el calabacín, un vegetal verde oscuro, tipo club que prolifera en la mayoría de los jardines. El crookneck amarillo, otra variedad de verano, varía desde variedades muy pequeñas y tiernas hasta variedades mucho más grandes y más maderas, que deben tostarse. Las variedades de verano se volverán leñosas y perderán sabor si se dejan en la vid durante demasiado tiempo, por lo que es mejor seleccionar verduras pequeñas y firmes sin moretones y decoloración en la tienda de comestibles.
Las variedades de invierno son mucho más variadas y proporcionan un conjunto divertido de verduras para comer en el invierno sombrío. La calabaza de espagueti es de color amarillo y oblonga. Cuando se cocina, se separa en hilos en forma de fideos que dan nombre a la planta. La calabaza de bellota es verde y en forma de bellota, y absolutamente deliciosa asada con una pizca de azúcar morena y queso de cabra. La calabaza de plátano también es aproximadamente oblonga y tiene una fruta rica, dulce y amarilla.
La calabaza moscada es otra variedad de invierno común. Es de color marrón claro y se asemeja a un jarrón, con llamativa pulpa naranja. Esta calabaza es redonda y varía de verde oscuro a rojo intenso, con carne tierna y dulce.
La calabaza delicada es corrugada y oblonga, con vetas amarillas y verdes. La carne es extremadamente dulce y tierna cuando se cocina, algo así como las batatas. La pepita de oro parece una calabaza, pero carece del color característico de la calabaza y generalmente es muy pequeña. La calabaza Hubbard es una variedad con forma rugosa y rugosa, que varía de gris a verde con carne amarilla húmeda.
Para preparar rápidamente cualquier variedad de invierno, calienta el horno a 350 ° Fahrenheit (177 ° Celsius) y corta la calabaza a lo largo. Póngalo boca abajo en una sartén con aproximadamente 1 pulgada (2.5 centímetros) de agua y tueste hasta que la carne se rinda en un tenedor, lo que puede tomar de 35 a 70 minutos, dependiendo del tipo y tamaño. Escurra la sartén y voltee la calabaza boca arriba durante cinco a diez minutos para terminar, sirviendo con mantequilla y sal.