El té Earl Grey es una mezcla de té fuertemente aromatizado con bergamota. El sabor distintivo de la bergamota infunde el té terminado, creando un sabor clásico ligero y refrescante. Muchos consumidores piensan que el té Earl Grey es el té inglés por excelencia, y de hecho a menudo se sirve en el té y otros eventos sociales en Gran Bretaña. Numerosas empresas hacen mezclas de Earl Grey que están disponibles en forma de bolsa o de hojas sueltas.
El té lleva el nombre del Segundo Conde Grey, quien se desempeñó como Primer Ministro en la década de 1830. Según la leyenda, el conde recibió el té como un regalo diplomático, supuestamente en agradecimiento por salvar la vida de alguien. El té se convirtió en una ofrenda popular en la casa privada del conde, y trajo la mezcla a su comerciante de té, Twinings in the Strand, pidiéndoles que la replicaran. Twinings lanzó el primer té Earl Grey oficial y rápidamente se convirtió en un favorito.
Muchas personas tienen la impresión errónea de que Earl Grey es un tipo de té. De hecho, todos los tés negros provienen de la planta Camellia sinensis. Las hojas de la planta se cosechan en diferentes momentos y se manejan de diferentes maneras para producir todo, desde té blanco hasta té negro, y Earl Grey combina tradicionalmente una mezcla de tés de la India y Sri Lanka. Algunos productores también agregan un toque de lapsang souchong para darle al té Earl Grey un sabor ligeramente ahumado y rico.
Dado que la bergamota es un saborizante fuerte, puede encubrir un té de menor calidad. Por esa razón, las personas que están preocupadas por el grado de su té deben leer el empaque cuidadosamente. El té de hojas sueltas tiende a ser de mejor calidad, mientras que algunos tés en bolsas pueden ser bastante desagradables. Si el sabor del té Earl Grey no es del todo agradable, algunos consumidores disfrutan de Lady Grey, una variante que agrega naranja de Sevilla y limón a la mezcla, alterando el sabor de manera bastante dramática.
Al preparar té negro, es importante remojarlo solo durante tres a cinco minutos. Empapar el té durante un período de tiempo más largo dará como resultado una taza de té amarga, ya que los taninos se lixivian de las hojas. Si desea un té más fuerte, use más hojas de té por taza de agua. También puede descubrir que la calidad de su té mejora cuando calienta la tetera o la taza que está preparando con un remolino rápido de agua hirviendo antes de prepararla.