La salsa dura no es realmente una salsa en absoluto, y en realidad podría denominarse con más precisión untar. Es una rica combinación de mantequilla, azúcar y alcohol que tradicionalmente acompaña a los postres pesados como el pudín de ciruela. Muchas personas asocian la salsa con las fiestas en particular, cuando a menudo se ofrece con una variedad de postres. En algunas partes del mundo, se conoce como mantequilla de brandy, una referencia a los dos ingredientes principales.
Para hacer la salsa dura, la mantequilla y el azúcar se unen antes de agregar un saborizante. El ron y el brandy son dos sabores clásicos, aunque también podrían usarse otros alcoholes o licores. También se podrían usar extractos de vainilla, almendra o naranja para los cocineros que intentan evitar el consumo de alcohol. Algunos cocineros también agregan acentos como la ralladura de limón o naranja.
La mezcla se enfría para que esté fría antes de servir. La salsa dura se puede ofrecer en un plato central, permitiendo que los comensales se sirvan ellos mismos, o se puede servir individualmente en cada plato. Algunos cocineros usan moldes para crear formas fantásticas que también se ven más elegantes que simples trozos de mantequilla. El pan de jengibre, las tortas de frutas y otros alimentos festivos se combinan bien con esta extensión, que generalmente está montada sobre un postre en lugar de extenderse como un glaseado. También se puede adornar con menta, clavo u otros ingredientes apropiados.
Cualquier tipo de azúcar se puede usar en salsa dura. Muchos cocineros usan el azúcar de repostería, ya que produce una textura suave y cremosa. También se puede usar azúcar blanco granulado, aunque el producto final será más granulado. Algunos cocineros también usan azúcar morena para hacer una salsa más oscura con un sabor a melaza. Esta forma es más rica y compleja en sabor, como regla general.
Los cocineros pueden hacer esta salsa de postre al untar 0.5 tazas (113 g) de mantequilla antes de agregar lentamente 1.5 tazas de azúcar de su elección (aproximadamente 180 g de azúcar en polvo, 300 g de azúcar granulada o 330 g de azúcar morena envasada). La mezcla se debe mezclar hasta que esté suave y esponjosa antes de agregar 2 cucharadas (29.5 ml) de ron, brandy o un saborizante preferido. Una vez bien combinada, la salsa debe enfriarse hasta que el cocinero esté listo para servirla. Puede mantenerse durante varios días en el refrigerador y muchos cocineros lo hacen con anticipación para que no tengan que preocuparse por la agitación de la cocina navideña.