El aceite de cocina de coco es un ingrediente de cocina a base de grasa que proviene de la fruta del árbol de coco, un árbol tropical que se cree que se originó en la región del Pacífico Sur. Como es un sólido, como un producto para untar, a temperatura ambiente, se puede usar de muchas maneras similares a la mantequilla. Es un ingrediente de cocina valioso en muchas partes del mundo. Se cree que tiene algunos beneficios para la salud, pero también puede tener riesgos para la salud debido a los altos niveles de grasas saturadas en el aceite.
En la cocina, el aceite de coco tiene ventajas técnicas y de sabor sobre otros tipos de aceites. Este tipo de aceite es bueno para freír porque se puede calentar a temperaturas más altas que la mayoría de los otros aceites antes de que el aceite comience a humear, lo que lo convierte en una opción favorable para cocinar filetes en una sartén. Usar aceite de coco para cocinar en la cocina es muy parecido a usar mantequilla porque este aceite es sólido a temperatura ambiente. Como tiene un sabor suave, incluso se puede untar en tostadas con un poco de sal al gusto. El aceite de cocina de coco es resistente al rancio y tiene una larga vida útil.
El aceite de cocina de coco es un ingrediente esencial en muchos platos originarios de todo el mundo, incluidos Tailandia, India y Malasia. Se usa con frecuencia en arroz y ensaladas de arroz, como la ensalada de arroz negro tailandés y la ensalada de arroz de coco hawaiano. Algunos platos usan coco además del aceite de cocina de coco para darle más sabor a coco.
La comunidad médica ha experimentado un debate continuo sobre si el aceite de coco es saludable o no. El aceite de cocina de coco es rico en grasas saturadas, pero algunos expertos en salud consideran que el tipo principal de grasa saturada en el aceite de coco, llamado grasa de cadena media, es menos insalubre que otras grasas saturadas. Este tipo de aceite contiene algunas grasas de cadena larga, que generalmente se conocen como grasas malas.
Para los veganos, el aceite de cocina sólido de coco toma el lugar de la mantequilla en la masa para hornear pasteles y croissants que tienen una textura escamosa. El aceite de coco permanece en un estado blando, pero sólido, a temperatura ambiente, por lo que puede usarse como untar. Este aceite se derrite rápidamente a la temperatura corporal.
El aceite de coco proviene del fruto del cocotero tropical. La producción de aceite de coco se produce de diferentes maneras, la más común de las cuales es presionar mecánicamente las hojuelas de coco secas para extraer el aceite de la carne del coco. Una técnica común en el hogar requiere hacer puré y presionar la carne de coco para extraer el líquido, luego descansar el líquido para permitir que el aceite flote hacia la parte superior. Una vez que el aceite se ha separado del líquido, se puede eliminar para usar en la cocina.