Pan de yuca es español para «pan de yuca». La yuca es una planta resistente de las latitudes ecuatoriales y comúnmente se llama mandioca o mandioca. El almidón en las raíces de la yuca se extrae, se transforma en harina y se usa especialmente en la cocina latinoamericana. El pan rápido horneado servido con una taza de chocolate caliente es el desayuno elegido por muchas personas en Colombia y Brasil. En otras partes del mundo, la yuca se cultiva por su almidón y se cocina en panes regionales.
La yuca es un arbusto pequeño, leñoso y perenne que alberga raíces largas, nutritivas y tuberosas. Originaria de América del Sur y conocida por haber sido cultivada en América Central desde 1600 a. C., se ha convertido en el tercer cultivo más grande de carbohidratos en el mundo. Nigeria es el mayor productor mundial, seguido de Tailandia y Brasil. Al crecer hasta la plena madurez en solo 10 meses, incluso en suelos pobres en nutrientes con poca lluvia, la carne amarga cosechada de sus raíces se trata primero para eliminar compuestos tóxicos y retener calcio, fósforo y vitamina C significativos. La harina final, tan finamente texturizado como almidón de maíz, comúnmente se llama tapioca.
Pan de yuca a veces se conoce como el «pan de los trópicos». En la cocina brasileña, la harina de tapioca es tan utilizada que los restaurantes llamados tapiocarias se especializan exclusivamente en platos elaborados con ella. Cuando se hornea o fríe como pan, su sabor neutro complementa fácilmente una variedad de rellenos y coberturas, desde queso y carnes hasta chocolate y plátanos. Aunque se consume tanto de día como de noche, en parte debido a su alto contenido de carbohidratos, el pan de yuca es el plato más popular como desayuno.
En la cocina colombiana, se hace un pan plano de yuca llamado arepa. En las culturas tradicionales de América del Sur y el Caribe, se llama casabe. El tipo de pan delgado y crujiente, a veces de hasta 2 pies (0,61 m) de diámetro, se tuesta en una parrilla grande y se rompe en trozos para comerse como galletas. Tanto la planta de yuca como este pan simple fueron introducidos en África por los comerciantes portugueses durante el siglo XVI, y se han convertido en la fuente de alimentos más importante del continente.
La receta típica para un pan de yuca que se puede vender en una panadería o mercado latinoamericano es: 1 taza (aproximadamente 200 g) de harina de tapioca, dos huevos y 1.5 cucharaditas (aproximadamente 6.3 g) de levadura en polvo. El sabor adicional, el cuerpo y el líquido se suministran frecuentemente con 2 tazas (400 g) de queso fresco desmenuzado o un queso fresco y húmedo similar, como la ricota. También se puede agregar un poco de azúcar. La masa resultante se divide en porciones, se forma en bolas o medias lunas y se hornea en un horno a 375 grados Fahrenheit (190 grados Celsius) durante aproximadamente 20 minutos.
Este tipo de pan sin levadura y sin gluten tiene una corteza delgada y un interior suave y masticable. Incluso sin queso, es húmedo porque el almidón de yuca tiene una alta capacidad de absorber líquido. El pan tiende a expandirse en volumen con la introducción de saliva y puede presentar dificultades ocasionales para tragar. Esta es una razón más por la que tradicionalmente se sirve con una taza de chocolate caliente. El pan de yuca también tiende a endurecerse relativamente rápido, por lo que es mejor servirlo poco después de hacerlo, fresco y tibio.