La humilde alcaparra, un alimento de origen mediterráneo, se utiliza en una amplia variedad de alimentos en todo el Mediterráneo y partes de Oriente Medio. Uno de los usos más famosos de la alcaparra es en las salsas, que pueden presentar la alcaparra como un ingrediente estrella, o como uno entre una variedad de ingredientes. Las salsas de alcaparras se pueden servir con pescado, carnes, verduras asadas, pastas y una amplia variedad de otros platos, y algunos cocineros disfrutan inventando su propia versión de salsa de alcaparras con ingredientes que disfrutan especialmente.
Las alcaparras son capullos de la planta de alcaparras, conocidos por los botánicos como Capparis spinosa. Tienen un sabor agrio y salado del encurtido, y vienen en una variedad de tamaños. Algunas alcaparras son extremadamente pequeñas, aproximadamente del tamaño de un grano de pimienta, mientras que otras son lo suficientemente grandes como para requerir cortarlas antes de que puedan usarse en recetas. La mayoría de las tiendas de comestibles llevan alcaparras, generalmente en el mismo pasillo que contiene otros alimentos en escabeche. Otro producto de la planta de alcaparra es la baya de alcaparra, el fruto de la planta, que también se vende en forma de escabeche.
Uno de los usos más clásicos de la alcaparra es en una salsa de alcaparras de limón. Esta salsa incluye alcaparras, jugo de limón, ajo salteado en mantequilla y ralladura de limón. Es una salsa picante con un sabor crujiente y ligeramente salado que es especialmente adecuada para pescados y pastas. La salsa de alcaparras al limón se puede hacer muy rápidamente y se mantiene durante varios días bajo refrigeración. Se pueden agregar ingredientes como el eneldo para una mayor variación de sabor.
Las alcaparras también se pueden usar en una variación inusual de la salsa de crema básica, que es popular en algunas regiones del mundo como aderezo para carnes asadas y pescados abundantes. La salsa de alcaparras de mostaza, otra salsa que incluye alcaparras, a menudo es de textura cremosa, con mostaza y alcaparras como ingredientes clave. Esta salsa es picante y picante.
La salsa tártara se hace tradicionalmente con alcaparras en algunas regiones, aunque otras personas usan el condimento o una mezcla de verduras en escabeche. Esta salsa se usa como salsa para algunos alimentos fritos, y a veces se usa para aderezar sándwiches. Otra variante de la salsa de alcaparras básica es la salsa de alcaparras de tomate, que implica el uso de tomates que pueden tostarse para obtener un sabor dulce e intenso; esta salsa combina bien con las pastas y se puede hacer con hierbas para un sabor más estratificado. La salsa de alcaparras de oliva incluye una mezcla de alcaparras y aceitunas, similar a la que se ve en la puttanesca, otra salsa que tradicionalmente se hace con alcaparras.