Las mini hamburguesas son esencialmente versiones más pequeñas de hamburguesas de tamaño completo, generalmente alrededor de la mitad o un cuarto del tamaño estándar. Aunque no hay un historial exacto de mini hamburguesas, primero fueron comercializadas por las cadenas de restaurantes de comida rápida. Al igual que una hamburguesa normal, las mini hamburguesas generalmente están hechas de carne molida y se pueden cubrir con los mismos condimentos, aunque en cantidades decididamente más pequeñas. También se sirven en bollos más pequeños o bollos que se han cortado para adaptarse a su tamaño único. Las mini hamburguesas a menudo se usan como aperitivos, comida para fiestas o bocadillos, una comida compacta para un evento al aire libre o paquete de viaje, o simplemente como una porción más pequeña para niños y otras personas con un ligero apetito.
El pequeño tamaño de la empanada utilizada para hacer mini hamburguesas ha hecho posible una variedad de métodos de cocción. Además de la parrilla estándar o la sartén, las mini empanadas también se pueden cocinar al vapor, al horno o estofadas. Las empanadas de menor tamaño también son más fáciles de hacer con ingredientes que no sean carne de res, como salmón, berenjenas, frijoles y ostras. Un problema que a veces presenta el tamaño de las empanadas es la cantidad limitada de espacio disponible para mezclar ingredientes en las hamburguesas, lo que generalmente hace que se apilen ingredientes más grandes encima de la hamburguesa después de la cocción.
Los rollos en los que se sirven las mini hamburguesas no siempre tienen un estilo particular. A diferencia de las hamburguesas de tamaño completo, puede ser difícil encontrar bollos para las hamburguesas más pequeñas. Algunas opciones comunes incluyen panecillos, galletas y rebanadas de pan tostado. Para mayor comodidad, un rollo largo de sándwich o rollo de hot dog se puede cortar en cuadrados más pequeños para adaptarse a cada empanada. Algunas recetas incluso requieren que el rollo se omita por completo, y las mini empanadas se sirven sobre arroz o pasta.
Las mini hamburguesas son bastante versátiles cuando se trata de las diferentes formas en que se pueden servir. Se pueden apilar en bandejas y presentar en forma de buffet con condimentos y coberturas a los lados, o se pueden platear en parejas con una ensalada para una presentación más formal. Como aperitivos, pueden ensartarse con palillos de dientes y hacerse lo suficientemente pequeños como para comerlos de un solo bocado.
Hay muchas recetas diferentes para mini hamburguesas, que usan desde atún hasta champiñones y pato molido para hacer las empanadas. Se pueden mojar en cebollas caramelizadas o cubiertas con salsa remoulade. Al final, la característica que define es el pequeño tamaño de las empanadas.