Na anatomia, um fornix é qualquer estrutura em forma de arco encontrada dentro do corpo, mas o uso mais comum do termo é se referir a um fornix localizado dentro do cérebro. É um feixe de fibras em forma de C, também conhecido como axônios, que transmitem sinais do hipocampo para outras partes do cérebro, incluindo os núcleos septais e o hipotálamo. Esse fornix se assemelha a um par de objetos em forma de C, colocados em ângulo e tocando na borda superior. As bordas inferiores de ambos os objetos se inclinam para fora, fazendo com que toquem os dois hemisférios do cérebro.
As fibras realmente começam no hipocampo e, no ponto de origem, são conhecidas como fimbia. Eles então se reúnem e se encontram na borda superior, fundindo-se para formar o corpo e depois se dividem novamente quando atingem a extremidade traseira, formando os pilares anteriores. Essa estrutura está localizada no mesencéfalo e faz seu arco diretamente acima do tálamo.
Fornix é a palavra latina para arco ou abóbada, e essa estrutura do cérebro é assim chamada apenas por causa de sua forma única. Embora a função exata e a importância na fisiologia geral do cérebro não sejam claras, foi demonstrado que a transecção cirúrgica – o corte do fórnice ao longo de seu corpo – pode causar perda de memória em humanos. Há algum debate sobre que tipo de memória é afetada por esse dano, mas verificou-se que ela se correlaciona mais com a memória de rechamada do que com a memória de reconhecimento. Isso significa que o dano a ele pode causar dificuldade em recuperar informações de longo prazo, como detalhes de eventos passados, mas tem pouco efeito na capacidade de reconhecer objetos ou situações familiares.
Embora a definição mais comum se refira a essa estrutura cerebral específica, o próprio termo também pode ser usado para se referir a outras estruturas semelhantes a arcos no corpo. Dois dos mais notáveis são o fornix uterino, que inclui várias áreas recuadas localizadas na parte mais profunda da vagina e é criado pela protrusão do colo uterino na cavidade vaginal, e o fornix conjuntivo, que se refere a uma série de membranas doloridas delineadores nos olhos que, por sua vez, estão conectados a uma cobertura de membrana. Geralmente, se o termo for usado sem nenhuma palavra anterior ou seguinte, mas simplesmente anotado como o fornix, ele quase inevitavelmente se referirá à estrutura do cérebro arqueado descrita acima.