O nervo ílio-hipogástrico é um dos dois nervos cutâneos do ligamento inguinal, que é uma banda de fibras que vai da pelve à região pubiana. É originário do ramo frontal de um dos cinco nervos espinhais chamados nervos da madeira, que são encontrados entre o tórax e a pelve. O nervo ílio-hipogástrico deriva parte de seu nome de sua localização, o hipogástrio, que é a área mais baixa do abdome – entre o umbigo e a região pubiana. Como outros nervos do corpo, ele fornece inervação – neste caso, o hipogástrio e suas áreas circundantes.
A origem do nervo ílio-hipogástrico é o nervo espinhal L1, assim denominado por ser o nervo lombar superior. Às vezes, o décimo segundo nervo torácico serve como origem. Esse nervo também recebe o nome de sua localização, que é o tórax, ou a região entre a cabeça e o abdômen. Esse nervo é mais comumente chamado de T12 ou nervo subcoastal.
O nervo ílio-hipogástrico percorre a fronteira lateral do músculo psoas maior, que fica na região lombar. Em seguida, atravessa o músculo quadratus lombar em forma de quadrilátero para alcançar a crista ilíaca, correndo atrás dos rins. Perto da crista ilíaca, o nervo passa pelo músculo abdominal transversal ou transverso abdominal. É aqui, entre o músculo transverso do abdome e o músculo oblíquo interno, que o nervo se divide em dois ramos do nervo ílio-hipogástrico – o cutâneo lateral e o cutâneo anterior.
Também conhecido como ramo ilíaco, porque viaja acima da crista ilíaca, o ramo cutâneo lateral é a parte do nervo ílio-hipogástrico que é distribuído para a região glútea – mais especificamente, a pele das nádegas – para inervação. É chamado lateral porque vai para o lado lateral da região glútea. O ramo cutâneo anterior também é conhecido como ramo hipogástrico, pois é transferido para a pele do hipogástrio.
Dos dois nervos cutâneos do ligamento inguinal, o nervo ílio-hipogástrico é superior, o que significa que está posicionado acima do outro. Assim, o nervo ilioinguinal é referido como o inferior dos dois ramos. Como sua contraparte, ele é originário de L1 e, ocasionalmente, de T12. Sua distribuição, no entanto, é na região superior da pele do escroto nos machos e nos grandes lábios nas fêmeas e na parte adjacente da coxa. Convém que o local de distribuição seja chamado nervo escrotal anterior nos machos e nervo labial anterior nas fêmeas.