O humor vítreo ou vítreo é um líquido claro que preenche o olho entre a lente e a retina. Esse fluido ajuda o olho a manter sua forma, com a luz sendo transmitida através dele para a retina. À medida que as pessoas envelhecem, às vezes desenvolvem problemas nessa área do olho que levam a moscas volantes e manchas escuras na visão. Esses problemas podem ser resolvidos com um procedimento conhecido como vitrectomia, no qual parte do humor vítreo é removida.
99% do humor vítreo é água. O restante é uma mistura de colágeno, proteínas, sais e açúcares. Embora seja feito principalmente de água, ele tem uma consistência firme e gelatinosa, e isso ajuda o olho a manter sua forma. O conteúdo permanece razoavelmente estático ao longo do tempo e não tem vascularização; portanto, quando algo entrar nessa parte do olho, não será desviado por si próprio.
Se os objetos entrarem no vítreo, eles podem ser removidos em uma vitrectomia. Nesse procedimento, as ferramentas cirúrgicas são inseridas no olho e usadas para extrair cuidadosamente as impurezas do humor vítreo, que estão causando problemas de visão. Nem todas as manchas e moscas volantes são causadas por objetos nesta parte do olho, mas quando são, uma vitrectomia pode trazer uma melhoria radical na qualidade da visão muito rapidamente.
Um problema com o humor vítreo que pode se desenvolver é o desapego vítreo, no qual ele se afasta da retina. Isso tende a ser mais comum com a idade e também pode ser acompanhado pelo encolhimento do vítreo, o que pode levar a problemas de visão. Geralmente, quando isso ocorre, as pessoas experimentam moscas volantes em sua visão, que podem ser irritantes ou perturbadoras, potencialmente dificultando a visão ou o foco. Um oftalmologista pode examinar o olho para diagnosticar desapego e explorar outras causas potenciais de problemas de visão.
A composição do humor vítreo permanece bastante estável ao longo da vida e, após a morte, os pesquisadores pensaram que ele se decompunha de uma maneira muito ordenada. Durante algum tempo, era moda na área forense coletar uma amostra desse líquido após a morte com o objetivo de estimar a hora da morte. No entanto, pesquisas mostraram que a composição do humor vítreo não se decompunha regularmente e previsivelmente, e que amostras da mesma pessoa podiam variar radicalmente; um olho pode dizer que o falecido faleceu às 3:00 da tarde, enquanto o outro sugeriu 9:00 da noite. Quando a hora da morte era conhecida, muitas vezes falhava em corresponder às estimativas fornecidas pelo teste do vítreo; portanto, essa prática foi abandonada.