A cisterna magna, uma abertura na cavidade subaracn?idea do c?rebro, ? assim chamada devido ao seu grande tamanho. De fato, ? a maior das aberturas que podem ser encontradas nessa lacuna do sistema nervoso central. A cisterna magna tamb?m ? conhecida como cisterna cerebelomedular.
O nome alternativo da cisterna magna, cisterna cerebelomedular, ? derivado da localiza??o da abertura. Ela percorre o cerebelo, a parte do c?rebro respons?vel pela coordena??o do movimento, bem como por contribuir para outras fun??es, como aten??o, fala e rea??o a emo??es como medo e alegria. Tamb?m est? localizado pr?ximo ? superf?cie superior da medula oblonga. Esta ? a se??o inferior da parte posterior do c?rebro chamada tronco cerebral, permitindo fun??es como respira??o, press?o arterial, frequ?ncia card?aca e respirat?ria e excita??o sexual.
A cavidade subaracn?idea, onde est? localizada a cisterna magna, tamb?m ? conhecida como espa?o subaracn?ideo. Cria um espa?o entre a aracn?ide e a pia-m?ter. S?o membranas que representam duas das tr?s meninges que cobrem o sistema nervoso central, especificamente o c?rebro e a medula espinhal. O aracn?ide ? nomeado por sua forma, que se assemelha ? de uma teia de aranha.
A terceira membrana que cobre o sistema nervoso central, a dura-m?ter, fica no topo da aracn?ide e da pia-m?ter, como a camada mais externa do sistema. Ao redor do c?rebro e da medula espinhal, ele mant?m um l?quido claro e incolor chamado de l?quido cefalorraquidiano, ou liquor cerebrospinal. ? produzido no plexo cor?ide e despeja na cisterna magna a partir das aberturas lateral e mediana de uma das cavidades cheias de l?quido do c?rebro, conhecida como quarto ventr?culo. Ao se infiltrar na cisterna entre v?rias outras regi?es, o l?quido cefalorraquidiano atua como um dispositivo flutuante e protetor para todo o c?rebro.
Acompanhando a cisterna magna existem v?rias outras aberturas, todas menores em tamanho. A cisterna pontina e a cisterna interpeduncular tamb?m podem ser encontradas no espa?o subaracn?ideo. O primeiro cont?m um vaso sangu?neo chamado art?ria Basilar, que fornece sangue oxigenado para o c?rebro, enquanto o segundo ? nomeado ap?s o fechamento de estruturas semelhantes a caules no c?rebro, chamados ped?nculos cerebrais. Outras cisternas not?veis ??al?m da cisterna magna incluem a cisterna superior, que cont?m um grande vaso sangu?neo conhecido como a grande veia cerebral; e a cisterna ambiente, que pode ser considerada uma extens?o da abertura mencionada acima.