O tecido do esôfago é o tecido que forma o revestimento do esôfago, o tubo longo que é conectado à faringe na extremidade superior e ao estômago na extremidade inferior. É o principal meio de transporte de alimentos ou líquidos ingeridos da boca para o estômago para decomposição química. O esôfago está sob controle involuntário, de modo que os humanos não têm controle consciente sobre suas funções. Compõe uma parte do sistema gastrointestinal e é um dos órgãos digestivos localizados dentro do corpo.
Epitélio consiste em qualquer tecido que reveste a superfície das estruturas e órgãos do corpo. O tipo de epitélio pode ser caracterizado como epitélio simples ou estriado e posteriormente subcategorizado como tecido escamoso, cuboidal ou colunar. A diferença entre as duas categorias é a estratificação do tecido epitelial, e a diferença entre as subcategorias tem a ver com a forma das células epiteliais. O tecido do esôfago consiste em epitélio escamoso estratificado e é controlado pelo músculo liso. Consiste em muitas camadas de músculo e epitélio, além de glândulas, as quais ajudam a maximizar sua eficiência.
Muitas pessoas só tomam conhecimento do esôfago quando ocorre uma forma de lesão no órgão. Tais lesões podem ser tão superficiais quanto a ingestão de algo muito quente ou muito frio, resultando em danos ao tecido do esôfago. Problemas mais sérios, como a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), podem resultar.
A DRGE ocorre quando a banda muscular que envolve o esôfago no ponto em que encontra o estômago falha ao contrair e fechar. Quando isso ocorre, o ácido estomacal que se desenvolve durante a decomposição química dos alimentos vaza para o esôfago. Isso causa irritação e danos ao tecido do esôfago, o que pode levar a mais infecções, prejudicar a saúde e potencialmente levar a sérios problemas de saúde, como o câncer. Existe uma grande variabilidade entre as pessoas em relação a essa condição e quão drásticos são seus efeitos sobre o paciente, o que pode resultar em tratamento que varia de medicamentos sem prescrição médica a cirurgias para corrigir o problema.
Outra condição que pode afetar o tecido esofágico é chamada esôfago de Barrett. Essa condição afeta o revestimento do esôfago e geralmente é uma complicação da DRGE. Embora os casos de esôfago de Barrett sejam raros, ele ainda pode ser um precursor do câncer, e os pacientes que sofrem do esôfago de Barrett devem procurar ajuda médica.