O coração humano normalmente bate cerca de uma vez a cada segundo – e muitas vezes, ainda mais frequentemente. Na maioria dos adultos, ele pesa aproximadamente 0,45 kg, mas bombeia mais de 4,7 litros de sangue pelo corpo a cada minuto. Cada porção do coração humano tem uma função importante, de qualquer ventrículo às veias pulmonares. Essas veias são únicas, pois são o único tipo de veia que carrega sangue rico em oxigênio dos pulmões para o coração.
Para entender completamente a função das quatro veias pulmonares, é importante considerar os componentes do coração e a maneira como o sangue flui através do sistema de circulação pulmonar. O coração pode ser classificado como uma bomba muscular que possui quatro câmaras conectadas por válvulas. O sangue flui para o átrio direito no ventrículo direito do coração. O ventrículo direito bombeia sangue sem oxigênio pela válvula pulmonar para os pulmões. Depois que o sangue flui pelos pulmões, ele retorna ao lado esquerdo do coração, oxigenado, pelas veias pulmonares – existem dois para cada pulmão.
Podem ocorrer vários distúrbios que podem afetar essas veias. Por exemplo, a estenose das veias pulmonares ocorre quando há um bloqueio em uma dessas veias. O bloqueio é causado pelo crescimento desinibido das células do tecido conjuntivo, que cria um espessamento e estreitamento anormais das paredes das veias. A estenose progride até que haja um bloqueio total da veia afetada. Essa condição pode estar relacionada à cardiopatia congênita ou pode ocorrer em indivíduos com coração normal.
A fibrilação atrial é outro distúrbio do coração que causa batimentos cardíacos irregulares no átrio superior. Estudos de pesquisa descobriram que a maioria dos sinais de fibrilação atrial são recebidos das veias pulmonares. Felizmente, o isolamento ou a pavimentação das veias pulmonares é um procedimento que pode ser realizado para tratar a fibrilação atrial. Através do procedimento, um cateter é inserido nos vasos sanguíneos do átrio. A energia é fornecida através do cateter para a área onde o átrio e a veia pulmonar se conectam, bloqueando o ritmo irregular e impedindo a fibrilação atrial.
Muitos problemas cardíacos podem ser detectados por um médico experiente antes que se tornem fatais. Em alguns casos, se um problema em potencial for encontrado, o médico pode sugerir a realização de mais exames médicos antes da cirurgia. Nesses casos, pode ocorrer uma tomografia computadorizada de veias pulmonares. Através de tal procedimento médico, a veia ou qualquer parte do coração pode ser inspecionada e um problema pode ser encontrado – se houver.