A produção de linfócitos no corpo é um processo detalhado. Um linfócito é criado na medula óssea. Depois de criado, ele migra para uma determinada parte do corpo. Por exemplo, as células T se tornam linfócitos T e migram para o timo, enquanto as células B se tornam linfócitos B e permanecem na medula óssea. Depois que as células migram, elas podem amadurecer completamente. Quando estão completamente maduros, eles viajam pelo corpo. onde eles protegem contra antígenos estranhos e células anormais.
O sistema imunológico de um ser humano é complexo e é responsável por proteger o corpo de patógenos como bactérias e vírus. Para realizar essa tarefa, são produzidos glóbulos brancos específicos chamados linfócitos. A produção de linfócitos cria células importantes que trabalham para proteger o corpo. Células assassinas naturais, células T e células B são tipos de linfócitos que desempenham um papel na função imune. As células T e células B se tornam parte do sistema imunológico adaptativo, que aprende a proteger contra futuras invasões de um antígeno. O sistema imunológico inato é composto principalmente de células assassinas naturais, que contribuem para uma resposta imediata à remoção de antígenos.
A produção de linfócitos começa na medula óssea como células B ou células T em um processo chamado hematopoiese. Essas células crescem e se desenvolvem nos respectivos linfócitos. Os linfócitos B permanecem na medula óssea para continuar crescendo. Os linfócitos T viajam para o timo para continuar crescendo. Quando os linfócitos amadurecem, eles migram para o sistema circulatório do corpo, onde esperam para detectar antígenos estranhos e células nocivas, como as que causam câncer.
Após a migração para o sistema circulatório, os linfócitos começam a mudar. Quando os linfócitos são expostos a antígenos, eles mudam novamente. Eles se tornarão memória ou linfócitos efetores, o que significa que se lembrarão da exposição para responder a invasões futuras ou eliminar antígenos. À medida que os linfócitos existentes respondem à invasão, o corpo começa a produzir mais linfócitos para ajudar a combater as células antigênicas. Isso aumenta a contagem de linfócitos no sangue.
Um aumento na produção de linfócitos aumenta a proporção de linfócitos. Geralmente, o aumento da contagem de linfócitos ocorre como resultado de infecções virais. Em alguns casos, formas de leucemia são a causa de um aumento de linfócitos.
Reduções na produção de linfócitos reduzem a proporção de linfócitos. A baixa contagem de linfócitos ocorre mais comumente de doenças que atacam o sistema imunológico e suas células. As células T são as que são frequentemente atacadas, o que reduz a quantidade de proteção que o sistema imunológico oferece e deixa o corpo vulnerável a muitos tipos de infecções e doenças.