Uno studio indipendente è un corso di istruzione in cui uno studente lavora da solo su un argomento specifico e corsi per un determinato importo di crediti. Lo studente lavorerà con un professore o un insegnante per completare un progetto a lungo termine o diversi progetti, e lo studente condurrà ricerche e completerà incarichi da solo. Lo studio indipendente è spesso assegnato a studenti particolarmente avanzati in una determinata materia o, al contrario, a studenti che necessitano di un’attenzione individuale in più da parte di un insegnante o professore. Gli studenti delle scuole superiori e dei college possono partecipare a uno studio indipendente in alcuni casi, come indicato da un insegnante o un amministratore.
La partecipazione a uno studio indipendente pone gran parte della responsabilità dell’educazione sullo studente. Lui o lei non possono partecipare a lezioni strutturate in classe, ma invece effettuano ricerche in modo indipendente e completano progetti ritenuti stimolanti e appropriati sia dall’insegnante che dallo studente. Gran parte dell’apprendimento dello studente sarà quindi auto-diretto, il che significa che lo studente è responsabile della scoperta e della diffusione di nuovo materiale. Questo può essere particolarmente impegnativo per alcuni studenti, quindi in molti casi un corso di studio indipendente è riservato a studenti più avanzati o che possono assumersi la responsabilità del proprio apprendimento.
Durante uno studio indipendente, lo studente incontrerà un insegnante o un professore per una guida e una discussione regolari, nonché una valutazione dei progressi dello studente. Tali incontri consentono un’attenzione individuale che può rivelarsi preziosa per lo studente. Alcuni studenti che non prosperano nel normale ambiente scolastico possono essere ammessi a un corso di studio indipendente proprio per questo motivo: l’interazione faccia a faccia con il professore consente allo studente di elaborare informazioni e apprendere in un ambiente diverso da quello della classe normale .
La struttura di un corso di studio indipendente può variare in modo significativo a seconda di diverse variabili, inclusi gli obiettivi dell’istruzione, le preferenze dell’insegnante e dello studente e la tecnologia disponibile. I corsi online, ad esempio, possono essere l’opzione migliore per gli studenti che apprendono visivamente e sono esperti di tecnologia. Un progetto di ricerca può essere il migliore per un altro tipo di studente che impara meglio dalla lettura o dall’ascolto e un progetto pratico può essere il migliore per uno studente di cinestesia. Gli studi indipendenti sono spesso adattati alle esigenze dell’individuo e l’insegnante è responsabile di garantire che tutti i principali argomenti di un corso siano coperti dai progetti.