As veias safenas são as duas principais veias que percorrem a perna. As veias safenas maiores e menores são categorizadas como veias superficiais. Eles estão localizados perto da superfície, acima da camada muscular e logo abaixo da pele, e, portanto, ambos são considerados veias subcutâneas.
A veia safena magna, que também é comumente referida como veia safena magna, percorre o lado medial ou interno da perna, do pé à abertura safena. A abertura safena é uma fenda oval na ampla fáscia da coxa, sendo a fáscia larga uma membrana fibrosa que cobre a camada muscular. A veia safena maior esvazia na veia femoral.
A veia safena inferior, também chamada de veia safena pequena, começa atrás do maléolo externo. O maléolo externo é uma protuberância óssea na porção externa da articulação do tornozelo. A veia safena inferior corre pela parte posterior ou posterior da perna e junta-se à veia poplítea na parte de trás do joelho.
A veia safena magna tem sido chamada de “canal de escolha” pelos cirurgiões vasculares. Essa veia é freqüentemente usada para cirurgias de revascularização do miocárdio periférico devido à sua perviedade a longo prazo (qualidade da abertura) em comparação aos enxertos sintéticos. A veia safena magna também é colhida por cirurgiões cardíacos e usada para transplante durante procedimentos de revascularização do miocárdio. É utilizado principalmente no caso de indisponibilidade de enxertos arteriais ou quando são necessários múltiplos enxertos, como em desvios triplos ou quádruplos. Embora a veia safena magna possa ser usada como um canal alternativo para enxerto, não é a primeira escolha da maioria dos cirurgiões, e estudos clínicos estão em andamento quanto à sua eficácia.
As veias safenas maiores e menores, como outras veias superficiais, podem desenvolver varizes. Essa dilatação e alongamento permanentes da veia, comumente conhecida como varizes, não são uma ameaça à vida por si só, mas geralmente são consideradas pouco atraentes. O tratamento, inclusive o laser, pode corrigir uma veia safena maior ou menor varicosa.
Flebite, ou infecção da veia, também não é incomum nessas veias. As veias safenas maiores e menores também podem trombose ou ficar bloqueadas, o que por sua vez pode causar um tipo específico de infecção chamado tromboflebite. Isoladamente, a tromboflebite das veias safenas menores ou maiores não ameaça a vida, mas pode ser perigosa se ocorrer simultaneamente com a trombose venosa profunda (TVP). Nem as veias safenas menores nem as maiores são mais ou menos propensas ao risco dessas patologias do que qualquer outra veia da perna.