O termo “m?sculo branco” refere-se a tecido muscular raramente usado, sem pigmento devido ? aus?ncia de mol?culas de mioglobina. A mioglobina, uma prote?na ?nica encontrada exclusivamente nos m?sculos usados ??com freq??ncia – conhecidos como m?sculos vermelhos -, atrai e armazena ferro e oxig?nio. Assim como no sangue, a combina??o de oxig?nio e ferro na mioglobina confere um tom carmesim aos m?sculos de uso regular. Como o tecido muscular branco ? raramente usado, ele n?o requer reservas prontas de oxig?nio e, portanto, possui pouca mioglobina distingu?vel ou pigmento associado. Os m?sculos brancos s?o capazes de movimento – especificamente a??es explosivas r?pidas e curtas – e s?o conhecidos por serem m?sculos de contra??o r?pida que retornam ao repouso muito rapidamente; os m?sculos vermelhos, por outro lado, contraem-se lentamente.
Nem toda criatura tem m?sculo branco no mesmo local. Os m?sculos brancos podem ocorrer em diferentes partes do corpo, dependendo da esp?cie e das tend?ncias comportamentais dessa esp?cie. Por exemplo, em aves que n?o voam, como galinhas, o m?sculo da mama raramente ? usado e, portanto, ? composto por m?sculo branco. Nas aves em fuga, os m?sculos que sustentam a mama s?o m?sculos vermelhos.
Para o ser humano t?pico, o tend?o de Aquiles, o latissimus dorsi e o reto abdominal s?o tipos de m?sculo branco. Esses m?sculos suportam m?sculos raramente contra?dos, como os do calcanhar, costas e est?mago, respectivamente. Outros m?sculos brancos em humanos incluem o trap?zio, que ? um conjunto de m?sculos na base do pesco?o e atr?s dos ombros logo acima dos delt?ides. M?sculos usados ??constantemente por seres humanos, como os das coxas e bra?os, n?o fazem parte do grupo muscular branco.
Al?m do fato de os m?sculos brancos usarem menos oxig?nio que o m?sculo vermelho, o m?sculo branco se distingue ainda mais por seu tamanho e composi??o. Comparado aos m?sculos vermelhos, os m?sculos brancos t?m menos capilares e mitoc?ndrias; As mitoc?ndrias s?o centros de energia que alimentam o corpo atrav?s da produ??o de trifosfato de adenosina. Os m?sculos brancos tamb?m t?m menos enzimas oxidativas e mais enzimas glicol?ticas. Em termos de tamanho, os m?sculos brancos n?o s?o t?o grandes quanto os m?sculos vermelhos; eles tamb?m t?m menos fibras musculares.
Estudos em animais com uma alta porcentagem de m?sculo branco revelam que a quantidade de m?sculo leve pode estar ligada ? felicidade e ? reprodu??o. Por exemplo, estudos de grilos e p?ssaros sugerem que f?meas com m?sculos brancos exibem disposi??o mais alegre e t?m maior produ??o de ?vulos. Nenhuma correla??o semelhante foi encontrada em humanos. Os animais com m?sculo leve tamb?m podem ter maior probabilidade de sofrer de doen?a do m?sculo branco, que ? a morte e a deteriora??o do m?sculo branco no cora??o e ao longo do esqueleto devido ? falta de oxig?nio e nutrientes. Este fen?meno ? limitado a animais e n?o ocorre em seres humanos.