A aorta, a maior art?ria humana, transporta sangue rico em oxig?nio do cora??o para o resto do corpo. Come?a no ventr?culo esquerdo, alcan?a uma curta dist?ncia para cima e depois curva para a esquerda, onde passa sobre o pulm?o esquerdo, desce ao longo da coluna vertebral atrav?s do diafragma, eventualmente se dividindo em ramos menores. A se??o curva da aorta entre as por??es ascendente e descendente ? denominada arco a?rtico.
Em casos raros, o arco a?rtico n?o se forma adequadamente no feto em desenvolvimento. O feto tem v?rios tecidos arqueados; um arco forma a aorta, alguns s?o absorvidos pelo corpo em desenvolvimento e outros se ramificam e formam art?rias. Em alguns casos, o arco a?rtico se desenvolve a partir de dois vasos em vez de um e pressiona a traqu?ia e o es?fago. Embora essa condi??o, chamada arco a?rtico duplo, esteja presente no nascimento, geralmente n?o ? descoberta at? mais tarde na inf?ncia. A condi??o pode causar s?rios problemas digestivos e respirat?rios, e geralmente ? tratada com cirurgia.
Outro defeito card?aco cong?nito incomum envolve o desenvolvimento de um arco direito em vez do arco esquerdo normal. A designa??o direita e esquerda refere-se ao lado da traqu?ia, ou traqueia, na qual o arco est? localizado. Se o cora??o n?o apresentar outras anormalidades, uma crian?a com essa condi??o geralmente pode funcionar normalmente sem qualquer assist?ncia m?dica adicional.
Um aneurisma ? uma protuber?ncia em um ponto enfraquecido na parede de uma art?ria. Aneurismas que ocorrem em qualquer lugar da aorta s?o chamados de aneurismas da aorta tor?cica. Se diagnosticados a tempo, geralmente podem ser tratados com sucesso com cirurgia. Se n?o for tratado, no entanto, um aneurisma da aorta tor?cica rebentar? quando atingir um determinado tamanho, resultando em sangramento interno extenso, muitas vezes levando ? morte.
S?ndrome do arco a?rtico ? um nome dado a sintomas que aparecem quando problemas estruturais est?o presentes nas art?rias que se ramificam do arco a?rtico. Isso pode ser causado por co?gulos sangu?neos, trauma ou anormalidades no nascimento e resultar em um fluxo sangu?neo reduzido para a parte superior do corpo. Os sintomas incluem tonturas, vis?o turva, fraqueza, varia??es da press?o arterial, problemas respirat?rios e dorm?ncia nos bra?os. A cirurgia geralmente ? necess?ria para corrigir o problema estrutural subjacente.
A arterite de Takayasu ? outra condi??o que ?s vezes ? inclu?da na classifica??o da s?ndrome do arco a?rtico. A arterite de Takayasu ? um dist?rbio autoimune que aparece principalmente em mulheres asi?ticas. Essa condi??o causa inflama??o no arco a?rtico, causando obstru??o arterial, danos aos ?rg?os e sintomas geralmente associados a ataques card?acos e derrames. O tratamento inicial geralmente envolve a cessa??o do tabagismo, dieta com pouca gordura, programas de exerc?cios e medicamentos para controlar a press?o arterial e as respostas auto-imunes. A cirurgia e o stent s?o recomendados nos est?gios avan?ados da doen?a.