A hip?fise anterior ? o lobo frontal da hip?fise, encontrado no assoalho do c?rebro, chamado sela turcica. Tamb?m ? conhecido como adenohip?fise. Existem tr?s partes da gl?ndula pituit?ria anterior: a pars distalis, que ? a maior parte frequentemente produzindo a maioria dos horm?nios; pars intermedia, que ? encontrado entre o pars distalis e o lobo posterior da hip?fise; e a pars tuberalis, ou a parte tubular da hip?fise anterior.
A pars intermedia ? uma pequena parte da gl?ndula pituit?ria anterior e produz horm?nios que causam a libera??o de pigmento nas c?lulas da pele. Essa parte da gl?ndula geralmente ? ativa apenas em crian?as e ?s vezes desaparece completamente na idade adulta. A fun??o da pars tuberalis ainda n?o est? completamente esclarecida, embora possa estar relacionada ao fotoperiodismo, a rea??o do organismo ao dia e ? noite.
Os horm?nios secretados pela gl?ndula pituit?ria anterior incluem os horm?nios do crescimento, horm?nios luteinizantes, prolactina, horm?nios adrenocorticotr?picos, horm?nios fol?culos estimulantes e horm?nios estimulantes da tire?ide. Esses horm?nios t?m suas pr?prias fun??es particulares. Os horm?nios do crescimento s?o importantes para o crescimento de c?lulas e tecidos no interior do corpo. Os outros horm?nios secretados pela hip?fise anterior atuam em ?rg?os-alvo espec?ficos.
Os horm?nios luteinizadores, por exemplo, t?m como alvo os ov?rios nas mulheres e os test?culos nos homens para produzir importantes horm?nios sexuais. A prolactina, tamb?m conhecida como horm?nio luteotr?pico, influencia as gl?ndulas mam?rias a secretar o leite ap?s o nascimento de uma crian?a. Horm?nios foliculares estimulantes atuam nos ov?rios para promover a produ??o de ?vulos e nos test?culos para promover a produ??o de espermatoz?ides. Os horm?nios adrenocorticotr?picos estimulam as gl?ndulas supra-renais, e os horm?nios estimulantes da tire?ide influenciam a produ??o de horm?nios tireoidianos na gl?ndula tire?ide.
A libera??o desses horm?nios geralmente depende da influ?ncia do hipot?lamo na gl?ndula pituit?ria anterior e do feedback negativo das gl?ndulas que ele influencia. Quando certos horm?nios s?o necess?rios ao organismo para o bom funcionamento, o hipot?lamo frequentemente detecta essa defici?ncia e envia um sinal para a hip?fise para produzir horm?nios espec?ficos que, por sua vez, estimulam o ?rg?o-alvo a produzir os horm?nios necess?rios. O feedback negativo ? um processo importante usado para manter um n?vel adequado de horm?nios, conforme necess?rio pelo organismo. Por exemplo, quando o hipot?lamo e a hip?fise anterior detectam um n?vel adequado de horm?nios da tire?ide no sangue, normalmente interrompe a produ??o de horm?nios estimulantes da tire?ide, interrompendo a estimula??o da gl?ndula tire?ide para produzir horm?nios.
Tumores, infec??es e outros dist?rbios que afetam o hipot?lamo, a hip?fise anterior e os ?rg?os-alvo geralmente resultam em anormalidades na secre??o de horm?nios. A secre??o excessiva de horm?nios do crescimento ao nascer pode resultar em gigantismo; quando ocorre em um adulto, a condi??o resulta em acromegalia, caracterizada pelo aumento de algumas partes do corpo e ossos faciais. A secre??o deficiente do horm?nio do crescimento, por outro lado, pode resultar em nanismo quando ocorre durante a inf?ncia.