Dentro do crânio humano existem quatro conjuntos de cavidades cheias de ar, conhecidas como seios nasais. Os seios da face ajudam a impedir que germes e bactérias entrem na passagem nasal secretando muco. Essas cavidades sagradas estão localizadas em diferentes locais entre os ossos da face. Seios etmoidais são os pares localizados entre as órbitas oculares. Os outros três pares consistem nos seios esfenóides, localizados atrás dos olhos; os seios maxilares, encontrados atrás dos ossos das bochechas; e os seios frontais, na testa.
Os seios etmoidais são constituídos por muitas pequenas bolhas interconectadas. Cada uma dessas bolhas tem uma abertura para drenar muco para a cavidade nasal. Se esses seios se inflamarem, podem começar a inchar, o que pode impedir a drenagem adequada. Essa inflamação pode levar ao acúmulo de muco cheio de germes e bactérias, o que pode causar uma infecção conhecida como sinusite etmóide.
Existem muitos fatores possíveis que podem contribuir para a infecção dos seios etmoidais. A inalação de fumaça, pólen, pêlos de animais e poeira pode causar uma reação alérgica que pode causar inflamação dos seios nasais. Uma obstrução, como um pólipo, na passagem nasal pode prejudicar a capacidade dos seios nasais de drenar adequadamente e causar uma infecção. A causa mais comum de sinusite etmóide, no entanto, é o resfriado comum. Um resfriado pode causar a propagação de germes e bactérias por toda a cavidade naval, incluindo os seios.
A sinusite etmoidal pode ser aguda ou crônica. Se a condição for aguda, durará normalmente uma semana ou duas e geralmente ocorrerá apenas duas vezes por ano. A sinusite aguda pode acompanhar um resfriado e pode simplesmente durar tanto quanto o resfriado. A sinusite crônica pode ocorrer com freqüência ao longo de um ano e pode durar meses. Indivíduos com alergias e asma geralmente podem sofrer sinusite crônica.
Indivíduos com qualquer uma dessas condições geralmente apresentam os mesmos sintomas, exceto no caso em que a condição é crônica, os sintomas duram mais. A infecção nos seios etmoidais pode causar pressão sinusal ao redor dos olhos. Isso pode causar dor entre e atrás dos olhos, e as pálpebras podem inchar como resultado da tensão. Algumas pessoas podem até perder o sentido do olfato. Outros sintomas podem incluir dor de cabeça, dor de garganta, coriza ou nariz entupido e febre.
A inflamação dos seios etmoidais pode levar a sérios problemas de saúde. Um abscesso pode se desenvolver ao redor dos olhos como resultado da infecção. Um coágulo de sangue também pode se formar no rosto próximo à localização dos seios. Problemas contínuos nos seios que causam sintomas preocupantes, como dor nos olhos e na cabeça, febre e congestão nasal, podem indicar um problema crônico. Nesse caso, um médico deve ser consultado para prescrever medicamentos adequados para tratar a inflamação e aliviar os sintomas.
Medicamentos vendidos sem receita podem ser úteis em indivíduos com sintomas menores. Isso pode incluir o uso de um descongestionante para reduzir o congestionamento no nariz. Sintomas mais graves, como febre, podem precisar de um medicamento de prescrição, como um antibiótico. A infecção pode ocorrer em qualquer um dos quatro conjuntos de seios. Um paciente que apresenta sintomas de sinusite deve ser consultado por um médico para um diagnóstico preciso do tipo de sinusite presente e o melhor método de tratamento para a doença.