O corpo produz coenzimas para manipular as v?rias transi??es celulares necess?rias para a sobreviv?ncia. Um tipo de coenzima ? chamado biopterina, um produto da decomposi??o da tetra-hidrobiopterina mais complexa, ou BH4. A biopterina ? um cofator na produ??o de v?rios neurotransmissores necess?rios no corpo, incluindo dopamina, serotonina e epinefina. Tamb?m faz parte da produ??o do corpo de ?xido n?trico necess?rio. Problemas em manter n?veis adequados dessa coenzima podem resultar em uma ampla gama de dificuldades m?dicas. Embora principalmente na gl?ndula pineal, ? produzido em v?rias outras gl?ndulas.
Sem os n?veis certos de biopterina na corrente sangu?nea, juntamente com seu cofator diidrobiopterina, o corpo pode desenvolver algumas condi??es m?dicas graves, incluindo uma com sintomas semelhantes ? fenilceton?ria. N?veis baixos de biopterina s?o suspeitos de contribu?rem para a doen?a de Alzheimer e Parkinson. ? tamb?m um precursor da raiva, algumas doen?as cardiovasculares, depress?o cl?nica e uma condi??o chamada distonia, que envolve uma falha neurol?gica no controle do movimento do corpo. Por outro lado, altos n?veis da coenzima foram encontrados em crian?as com autismo, embora esses mesmos altos n?veis tenham sido encontrados em seus irm?os que n?o desenvolveram autismo.
Um dist?rbio est? especificamente ligado a defici?ncias de biopterina. Seus sintomas s?o semelhantes aos do dist?rbio gen?tico chamado fenilceton?ria, que ? a incapacidade do organismo de processar a enzima fenilalanina necess?ria. Esses sintomas, se n?o tratados, podem levar a retardo, dist?rbios convulsivos e dano cerebral permanente. Os sintomas de tais dist?rbios, no entanto, podem ser evitados se identificados em exames de sangue ao nascer ou logo em seguida. O tratamento normalmente envolve uma dieta vegana especial para a vida e medicamentos para regular a sa?de celular do corpo.
O corpo pode sofrer de uma variedade de defici?ncias de enzimas e coenzimas, cada uma com seus pr?prios sintomas e rem?dio prescrito. Os cientistas analisam o sangue para calcular os n?veis de biopterina em rela??o a outros n?veis de enzimas para determinar se ela ou alguma outra defici?ncia ? respons?vel pelos sintomas de um paciente. Os estudos mostram sucesso, em muitos casos, com meras multivitaminas ou dietas ricas em niacina e ferro que fornecem a biopterina extra necess?ria para as pessoas cujo corpo n?o produz o suficiente. Para aqueles com n?veis acima da norma, alguns medicamentos prescritos tamb?m mostraram sucesso. Um medicamento comum usado para equilibrar os n?veis ? o metotrexato; frequentemente, o m?dico tamb?m recomenda uma dieta especial particularmente bem-sucedida na restaura??o da sa?de das biopterinas.