Os níveis de tiroxina podem ser influenciados por muitos fatores, internos e externos. Doenças autoimunes, tumores, deficiência de iodo e alguns medicamentos podem causar aumento ou diminuição dos níveis de tiroxina. Sintomas específicos são sentidos se os níveis de tiroxina não estiverem corretos. O tratamento é conseguido através do tratamento da causa ou da reposição de tiroxina ou de medicamentos antitireoidianos, dependendo de os níveis de tiroxina serem reduzidos ou aumentados.
A glândula tireóide, situada no pescoço, é onde são produzidos a tiroxina e outros hormônios da tireóide, em resposta a um mecanismo complexo de feedback no corpo. O correto funcionamento da glândula tireóide e a liberação de vários hormônios da tireóide, incluindo a tiroxina, são necessárias para que o corpo funcione de maneira ideal. Os hormônios da tireóide são essenciais para o metabolismo e manutenção do equilíbrio de cálcio no organismo.
Várias doenças autoimunes podem afetar os níveis da tireóide. Uma doença auto-imune refere-se a um estado em que os anticorpos do corpo atacam seus próprios tecidos, neste caso os tecidos da tireóide. A Doença de Grave ocorre quando os anticorpos estimulam a produção de tiroxina, elevando os níveis e causando hipertireoidismo. No caso de tireoidite autoimune, os anticorpos fazem com que a tireóide produza menos tiroxina, resultando em hipotireoidismo ou baixos níveis de tiroxina.
Uma deficiência de iodo, não frequentemente observada no mundo desenvolvido, mas mais prevalente nos países em desenvolvimento, resulta em níveis mais baixos de tiroxina, pois a glândula tireóide precisa de iodo para funcionar. Às vezes, o hipotireoidismo congênito também é observado quando um bebê nasce com uma glândula tireóide hipoativa. A disfunção da hipófise também pode diminuir os níveis.
Alguns medicamentos, como o lítio, que geralmente é usado no transtorno bipolar, e a amiodarona, um medicamento cardíaco, podem afetar os níveis de tiroxina. Os níveis podem ser aumentados por várias outras condições. Estes incluem teratomas ou tumores ovarianos, câncer ou bócio, onde a glândula tireóide é aumentada significativamente.
Os sintomas de hipertireoidismo e hipotireoidismo geralmente são bastante específicos, permitindo o diagnóstico, respaldado pela medição dos níveis de hormônios da tireóide. Níveis elevados de tiroxina, geralmente se apresentam com perda de peso, irritabilidade e ansiedade, entre outros sintomas. Por outro lado, baixos níveis de tiroxina podem causar ganho de peso, cansaço e sensação de frio.
A correção dos níveis da tireóide envolve a remoção de qualquer fator causal, como medicamentos. O tratamento farmacológico da alta tiroxina consiste no uso de medicamentos antitireoidianos, como carbimazol, radioterapia ou, em alguns casos, cirurgia. Para baixos níveis de tiroxina, a levotiroxina sintética é usada como terapia de reposição. Dependendo da causa da alteração nos níveis de tiroxina, o tratamento pode precisar durar a vida toda.