A cobaia, ou Cavia porcellus, é uma espécie de roedor originária da América do Sul. Desconhecido da civilização ocidental até ser descoberto pelos comerciantes europeus durante o século XVI, os porquinhos-da-índia há muito foram domesticados e não são mais capazes de sobreviver independentemente na natureza. Apesar de sua domesticidade, os porquinhos-da-índia ainda exigem uma quantidade substancial de exercício diário para viver vidas saudáveis e contentes. Uma maneira que os porquinhos-da-índia devem se exercitar é através do uso de canetas especialmente projetadas, conhecidas como corridas de porquinhos-da-índia. Normalmente, um mínimo de 16 metros quadrados de corridas são essencialmente gaiolas espaçosas que permitem que os porquinhos-da-índia participem de exercícios, brincadeiras, explorações e estímulos mentais.
Os proprietários têm muitas opções quando se trata de encontrar a corrida ideal para sua cobaia. Embora as execuções básicas possam ser compradas em uma loja de animais local, as execuções compradas na loja geralmente são muito pequenas para uma cobaia animada e saudável. Alguns proprietários optam por comprar corridas em segunda mão usadas por proprietários anteriores. Embora essas execuções sejam geralmente a opção mais acessível, elas devem ser bem examinadas antes da compra para garantir que sejam resistentes e seguras. Muitos proprietários optam por criar corridas de cobaias caseiras, o que permite que os proprietários personalizem a aparência das corridas especificamente para seus porquinhos-da-índia.
As execuções de cobaias são feitas de uma variedade de materiais, incluindo madeira, arame e malha de plástico, e podem ser construídas em todas as formas e tamanhos diferentes. Algumas corridas são retangulares e outras têm o formato de uma pirâmide. Uma corrida pode ter apenas uma história ou duas histórias com uma rampa que conecta o primeiro andar ao segundo. O fator chave para uma corrida é que ela é totalmente fechada para que, se uma cobaia for deixada sozinha para se exercitar no espaço, ela não possa escapar.
Depois que uma corrida é comprada ou construída, ela deve ser fornecida com os itens necessários antes que uma cobaia seja colocada dentro. De preferência, as corridas de porquinhos-da-índia devem conter comida, água e casas de jogos conhecidas como canos, esconderijos ou túneis. Essas casas de brincar entretêm o porquinho da índia e fazem o animal se sentir mais seguro. Por fim, se a corrida não estiver sendo colocada no exterior em um ambiente gramado, devem ser colocadas aparas de feno ou de madeira que permitam ao porquinho-da-índia um ambiente mais natural para brincar e se exercitar.