Ovelhas Texel são uma raça de ovelhas domésticas originárias da Ilha de Texel, na costa da Holanda, no início do século XIX. As ovelhas são conhecidas por suas características distintivas e altamente valorizadas, que incluem uma constituição muscular e um rosto branco. As ovelhas fizeram sua estréia em uma série de competições de gado realizadas durante o século 19 na ilha holandesa. Os padrões usados para essas competições ainda estão em vigor hoje.
Durante o século XIX, dois tipos diferentes de ovelhas, o Lincoln e o Leicester Longwool, foram cruzados com o Texel. Isso foi feito em um esforço para produzir cordeiros que seriam mais musculosos. Pensou-se que esse processo criaria um tipo de carne que era superior à carne de outros tipos de cordeiro. Pensa-se também que essa combinação produzisse uma ovelha com menor probabilidade de armazenar gordura em seu corpo, o que por sua vez proporcionaria um corte de carne melhor e com menos gordura.
As ovelhas Texel que são comumente criadas hoje em dia ainda carregam as características musculares de seus ancestrais. Eles são facilmente distinguidos por seus rostos brancos, nariz preto e falta de lã na cabeça ou nas pernas. Na verdade, existem muitos tipos diferentes de ovelhas Texel, como holandês, inglês e francês. Todos eles são bastante semelhantes em sua construção muscular, mas podem apresentar pequenas variações nas características. A ovelha Texel inglesa, por exemplo, é tipicamente mais alta que a outra Texel, enquanto a Texel holandesa é geralmente mais baixa, mas mais muscular.
Embora a raça das ovelhas Texel possa variar, os padrões de julgamento para a competição permanecem os mesmos. As pernas e a cabeça devem estar livres de lã, os narizes e os cascos devem ser pretos e o velo deve ser branco. Ovelhas Texel devem ser de tamanho médio e seus corpos devem ser equilibrados e bem musculosos.
Embora os Texel sejam a raça dominante de ovelhas na Europa, eles ainda são relativamente novos nos Estados Unidos. Eles só estão no país desde 1985 e ficaram em quarentena por cinco anos antes que os criadores pudessem começar a comprá-los em 1990. As ovelhas Texel também estão se tornando mais populares na Austrália e na Nova Zelândia, à medida que os interesses mudaram para a produção de lã e para o cordeiro. produção de carne.