Uma colheita faz parte do trato digestivo de muitas aves e também de outras criaturas, como insetos e minhocas. Essencialmente, ele atua como um recipiente de armazenamento para armazenar alimentos até que possa ser processado pelo organismo. Em alguns casos, as pessoas podem até ver a área em um pássaro; os passarinhos tendem a ter culturas cheias e salientes, que podem parecer estranhos tumores cancerígenos no pescoço do pássaro para os não iniciados.
Os pássaros são provavelmente os mais famosos por cultivar, embora a área funcione da mesma maneira em outros animais. Essencialmente, como os pássaros não têm dentes, eles dependem de um sistema pré-digestivo para processar os alimentos que comem, para que possam ser quebrados no estômago. Quando um pássaro com uma colheita engole comida, ele faz uma parada nesta parte do trato digestivo, que amolece a comida antes de passá-la para a moela, um órgão muscular que esmaga a comida, geralmente com o auxílio de pequenas pedras. Então, a comida pode ser digerida.
Além de ser usada na preparação de alimentos para digestão, a colheita também serve como compartimento de armazenamento, permitindo que os pássaros devorem. Nos catadores, isso pode ser extremamente útil, pois permite que o pássaro se exceda em uma boa refeição e processe a comida lentamente. Outras aves se aproveitam disso para comer uma grande quantidade de comida e depois se arremessam com segurança para digeri-lo em paz, longe de predadores. A colheita também é usada para armazenar alimentos para aves jovens, com os pais regurgitando o conteúdo sob demanda.
A colheita é bastante musculosa e foi projetada para expandir, às vezes muitas vezes seu tamanho. Quando não está em uso, geralmente pode parecer uma parte normal do esôfago, até começar a encher de comida, caso em que incha como um pequeno balão. Quando os alimentos são empurrados para a moela, a área diminui novamente.
Quando a colheita está cheia, pode ser sentida com frequência. Para sentir um em um pássaro, uma pessoa pode gentilmente colocar um dedo na parte superior do peito do pássaro, bem ao redor da área onde o pescoço encontra o peito. Se ele esfregar a área, ele sentirá algo que parece um saco de areia, sendo muito duro e obviamente corajoso. Esta é a colheita, e se a pessoa voltar em algumas horas, provavelmente ela encolheu, a menos que o pássaro coma novamente.