Animais de estimação mais velhos são mais propensos a certas doenças e condições que raramente são vistas em animais mais jovens. Como os animais vivem mais do que costumavam, essas doenças estão se tornando cada vez mais frequentes. Se você tem animais de estimação mais velhos – com mais de dez anos – é importante lembrar que muitas doenças são curáveis se detectadas precocemente e tratadas de forma agressiva. Ninguém conhece o seu animal de estimação melhor do que você, portanto, esteja sempre atento a mudanças visíveis no comportamento, peso corporal ou padrões de estilo de vida e consulte seu veterinário o mais rápido possível para descartar problemas sérios.
Animais de estimação mais velhos têm uma grande chance de se tornarem obesos. Embora a obesidade em si não seja uma doença, ela pode contribuir para o aparecimento de certas doenças, como diabetes e doenças cardíacas. De fato, o diabetes mellitus é um problema comum em animais de estimação mais velhos, com muitos animais, principalmente cães, tornando-se dependentes de insulina. A obesidade também dificulta que animais mais velhos tenham uma vida ativa e desfrutem das atividades cotidianas como costumavam fazer.
A doença dentária é outra doença comum que afeta animais de estimação mais velhos. Por sua vez, isso pode levar a problemas renais ou hepáticos, pois as bactérias frequentemente entram na corrente sanguínea. O acúmulo de tártaro e a doença gengival devem ser tratados por um veterinário, mesmo que o animal não pareça incomodado. Escovar os dentes e mastigar brinquedos pode ajudar a evitar problemas, mas em animais de estimação mais velhos que já têm doença dentária avançada, uma descamação dentária profunda pode ser a única opção.
Animais de estimação mais velhos também são propensos a artrite e doenças articulares degenerativas, o que é especialmente comum em cães grandes. A artrite pode ser tratada com medicamentos prescritos e suplementos de glucosamina, mas o exercício diário também ajuda. Se você tem um animal de estimação que de repente se tornou menos ativo e parece ter dificuldade em se levantar e se movimentar, peça para ele verificar se há doenças nas articulações e nos ossos.
A catarata é comum entre animais de estimação mais velhos que têm histórico de diabetes ou pressão alta. A boa notícia é que a catarata pode ser removida com segurança através de cirurgia em até 90% dos casos, e muitos animais de estimação também são bons candidatos a implantes de lentes intra-oculares, portanto, pergunte ao seu médico.