Entre os sinais de dor nas costas em cães estão alterações na postura, diminuição do apetite, relutância em se mover ou até relutância em virar a cabeça e oscilação ao ficar em pé ou andando. Um cão com dor nas costas pode reagir negativamente quando suas costas são tocadas. Pode ter costas arqueadas ou postura cautelosa, e pode ter uma deformidade vertebral óbvia. Dor nas costas leve em cães pode impedi-los de subir escadas ou pular. Nos casos mais graves de dor nas costas em cães, eles podem não conseguir andar e podem uivar de dor quando o movimento altera a posição da coluna.
Determinar se um cão está com dor nas costas geralmente começa com uma análise de seu histórico médico completo, seguido de um exame neurológico total. Isso determinará se a dor está realmente no pescoço ou na região da coluna vertebral. Os testes que o veterinário realizará neste momento podem incluir um exame de sangue básico, raios-X abdominais, raios-X da coluna vertebral ou sorologia no caso de doenças infecciosas.
Inúmeros fatores podem causar dor nas costas em cães. As doenças musculares epaxiais, que incluem feridas por mordidas, inflamação e infecção, podem causar dores nas costas dos cães. Distúrbios do disco vertebral e trauma na coluna também podem causar dor nas costas em cães. O câncer das vértebras é outra causa. Também pode ser causado por um distúrbio das meninges, as membranas que cobrem a coluna vertebral e o cérebro.
Como se poderia esperar, tratar a dor nas costas em cães é apenas tão simples quanto a natureza de sua causa. Por exemplo, pequenos traumas na coluna vertebral requerem apenas uma limitação da atividade e a administração de corticosteróides. O câncer, por outro lado, exigiria um procedimento cirúrgico que pode não funcionar da primeira vez.
Existem algumas coisas que um proprietário pode fazer para fazer um cão se sentir melhor, apesar da dor nas costas. Manter o animal em um ambiente calmo impedirá que ele fique estressado ou excitado, o que prejudicaria ainda mais os problemas nas costas e estimularia mais dor. Também é importante que o cão permaneça em um ambiente em que não se mova muito. Como os seres humanos, os cães precisam descansar completamente quando lidam com qualquer tipo de dor – especialmente dores nas costas.