Muitas plantas do g?nero Artemisia s?o conhecidas como ?absinto?, embora a maioria das pessoas use o termo especificamente para se referir a A. absinthium ou grande absinto, o principal ingrediente ativo do absinto. Essa variedade tem sido usada medicinalmente de v?rias maneiras h? s?culos e, apesar das preocupa??es com seus riscos ? sa?de, poucos estudos realmente examinaram a planta e seus compostos de perto.
O absinto ? nativo da Europa, embora tenha se espalhado para a ?sia, ?frica e Am?rica do Norte. Cresce principalmente em zonas temperadas e rapidamente assume quando ? poss?vel. As pessoas podem reconhecer a planta por sua apar?ncia de arbusto, caules altos e acinzentados, verde-acinzentados e folhas verdes amarelas amareladas, que s?o tipicamente dispostas em um padr?o espiral ao redor dos caules. Ele tamb?m tem um odor acentuado e picante muito caracter?stico, que algumas pessoas descrevem como amargo ou acre.
A planta prefere sol pleno e gosta de crescer em solo seco. O absinto geralmente cresce muito bem em solos pobres, assumindo o lugar onde outras plantas n?o podem crescer, embora prefira solo de peso m?dio com alto teor de nitrog?nio. Nas zonas temperadas, a planta cresce perene, enquanto nas zonas mais frias, pode morrer durante o inverno, devido ? geada. Seu sabor e odor amargo, ali?s, o tornam um excelente m?todo de controle natural de pragas.
V?rias culturas usaram absinto em v?rias aplica??es m?dicas. A planta tem sido usada historicamente em tisanas e tinturas para coisas como dores de parto, problemas digestivos e problemas card?acos. A efic?cia do absinto como tratamento para essas condi??es n?o foi comprovada e, como os compostos na planta podem ser potencialmente t?xicos, esses tratamentos s? devem ser realizados com cautela, com os produtos preparados por fitoterapeutas especializados. O extrato puro nunca deve ser consumido.
A principal toxina de preocupa??o no absinto ? a tujona, o mesmo composto que supostamente torna o absinto um alucinog?nio. De fato, a tujona n?o parece ter propriedades alucin?genas, mas em grandes quantidades pode causar danos ao sistema nervoso, resultando em convuls?es, perda de controle muscular e, ?s vezes, morte, se houver envolvimento suficiente. A quantidade de tujona no absinto ? tipicamente bastante m?nima, pois o absinto ? apenas uma dentre uma variedade de ervas maceradas em ?lcool para produzir esse esp?rito.