Grunion são pequenos peixes marinhos do tamanho de sardinha e pertencem à família Atherinopsidae. O grunion é um peixe esbelto, de cor cinza pérola na barriga e nas laterais, mas com um azul esverdeado nas costas. Sua característica física mais marcante é uma impressionante faixa azul-prateada nas laterais. Grunion adulto tem cerca de 15-17 cm de comprimento, com as fêmeas sendo um pouco maiores que os machos. Sua vida útil habitual é de três a quatro anos, mas, segundo os pesquisadores, comparativamente poucos vivem mais que três.
Geograficamente, a faixa primária deste peixe está nas águas costeiras do Oceano Pacífico, ao longo da borda oeste dos Estados Unidos. Existem apenas duas espécies: o grunion da Califórnia, ou Leuresthes tenuis; e o grunhido do golfo, Leuresthes sardinas. Cada um habita uma região diferente. As espécies da Califórnia variam de aproximadamente Monterey Bay, na Califórnia ao sul, a Punta Abreojos, na costa oeste da península de Baja, no México, e as espécies do golfo habitam apenas o Golfo da Califórnia, ao longo da costa oriental da península de Baja. Pequenas populações isoladas, no entanto, são ocasionalmente encontradas ao sul e ao norte desses pontos.
Para habitat, os adultos preferem as águas costeiras relativamente rasas perto da costa aberta e nas baías. Esses peixes gostam de viver perto ou na superfície e, tanto quanto os pesquisadores sabem, eles não migram. Seus comportamentos de desova são perfeitamente adaptados à zona de surf perto de praias arenosas. Não se sabe muito sobre a dieta do grunion. Como não têm dentes, os cientistas assumem que o grunion se alimenta de organismos muito pequenos, como o plâncton animal.
A estação de desova do grunion varia um pouco de ano para ano, mas geralmente dura do início da primavera ao início do outono. Grunion, ao contrário de outras espécies de peixes, sai completamente da água para depositar e fertilizar seus ovos em praias úmidas e arenosas. Os ovos são depositados na areia somente durante luas cheias ou novas quando o ciclo da maré alta está no seu ponto mais alto. Esse ciclo é tão regular que a data da desova pode ser prevista com um ano de antecedência.
Machos e fêmeas nadam nas ondas e permanecem presos na areia quando a água recua. As fêmeas mergulham primeiro na areia para depositar os óvulos, e os machos descarregam o esperma diretamente nos óvulos enquanto eles são postos. Esse processo leva cerca de 30 segundos e os dois sexos retornam imediatamente ao oceano. A ação das ondas mantém os ovos enterrados sob a areia. Em cerca de 15 dias, os ovos eclodem e as ondas levam as larvas para o oceano.