Arquitetura sustentável é uma arquitetura projetada de maneira ecológica. O objetivo da arquitetura sustentável ou “verde” é criar estruturas bonitas e funcionais, mas que também contribuam para um estilo de vida e cultura sustentáveis. O interesse pela arquitetura sustentável cresceu radicalmente no início do século XXI, em resposta às crescentes preocupações com o meio ambiente, mas, de fato, as pessoas vêm construindo de forma sustentável há milhares de anos, porque projetos sustentáveis costumam ser práticos por natureza.
Um edifício verdadeiramente sustentável terá um design que aborda uma série de questões, incluindo aquecimento e refrigeração, uso de água, qualidade ambiental e uso de energia. Os arquitetos podem lidar com os aspectos ambientais da construção civil de várias maneiras, todas projetadas para aumentar a eficiência sem serem incômodas ou prejudicar a função do edifício.
Grande parte da arquitetura sustentável se concentra em construir de maneira inteligente. Por exemplo, um edifício pode ser orientado para o sul no Hemisfério Norte, para que o edifício seja aquecido durante o dia pelo sol, e um edifício pode ser isolado com cuidado extra para minimizar a perda de calor. Os sistemas de encanamento podem ser projetados para utilizar menos água enquanto ainda estão funcionando normalmente, e o edifício pode incluir iluminação inteligente que apaga quando as pessoas não estão por perto para economizar energia.
A instalação de telhados verdes ou paredes vivas é outro exemplo de arquitetura sustentável. Esses projetos aumentam a eficiência de aquecimento e resfriamento, ajudam a limpar o ar e parecem esteticamente interessantes, tornando-os benéficos sob muitos pontos de vista. Outras tendências de arquitetura sustentável incluem o uso de energia geotérmica para aquecimento, água recuperada para descarga de vasos sanitários e outras técnicas inovadoras projetadas para reduzir a pegada ambiental de um edifício.
Muitos arquitetos constroem de maneira sustentável para mostrar às pessoas que isso é possível e para ilustrar o fato de que ser ecologicamente correto não precisa tornar um edifício feio. De fato, muitas das medidas que aumentam a eficiência podem tornar um edifício mais interessante e bonito de se olhar, além de melhorar a qualidade de vida dos usuários do edifício. Um pátio com plantas, por exemplo, pode ser uma boa jogada de sustentabilidade e também cria um espaço ao ar livre agradável para as pessoas usarem.
Qualquer coisa, de uma casa particular a um imponente prédio de escritórios, pode ser construída com ideais sustentáveis em mente. Os princípios de arquitetura sustentável também podem ser aplicados à modernização e remodelação de estruturas existentes, porque a conversão é mais ecológica do que a demolição e reconstrução na maioria dos casos. Muitos governos fornecem incentivos para as pessoas que lidam com questões de sustentabilidade em projetos de construção, o que contribuiu para o aumento da arquitetura sustentável em todo o mundo.