Quando um carrapato fica cheio de sangue, o saco que ele usa para reter o sangue se estende e geralmente assume uma aparência prateada e esbranquiçada; nesse caso, pode ser descrito como um carrapato branco. É o ingurgement que faz com que o carrapato pareça branco, o que significa que um carrapato branco não é realmente um tipo diferente de carrapato. Geralmente, o saco do carrapato é marrom ou preto, mas o ingurgitamento do saco causa a mudança na aparência da cor.
Quando uma pessoa vê um carrapato branco, pode assumir que avistou uma espécie diferente de carrapato. Isso se deve ao fato de a maioria das pessoas estar acostumada a ver carrapatos marrons ou pretos. Um carrapato branco, no entanto, não é diferente de seus equivalentes marrons ou pretos; é simplesmente tão cheio de sangue que seu saco se tornou excessivamente esticado. O alongamento excessivo do saco faz com que o saco pareça branco, especialmente branco acinzentado ou prateado, em vez de sua coloração marrom ou preta usual. Freqüentemente, essa alteração na aparência ocorre com um carrapato comum chamado carrapato.
As pessoas que passam o tempo em áreas florestadas ou gramadas geralmente tomam medidas para evitar carrapatos porque se comportam como parasitas externos, alimentando-se do sangue de humanos e animais. Normalmente, um carrapato se liga a um hospedeiro humano sem tornar sua presença óbvia e depois se alimenta do sangue do hospedeiro, às vezes por dias seguidos. Se um carrapato é capaz de permanecer sem ser descoberto, ele pode permanecer no local e se alimentar do hospedeiro por alguns dias. Eventualmente, o saco do carrapato fica tão ingurgitado que uma pessoa que o vê pode descrevê-lo como branco. Curiosamente, é geralmente nesse ponto que o carrapato libera sua aderência ao hospedeiro e para de se alimentar.
Depois que um carrapato fica ingurgitado, ele geralmente deixa o hospedeiro. Em alguns casos, o carrapato pode entrar em um estado de hibernação no qual não é alimentado por um longo período de tempo. De fato, alguns carrapatos podem viver por meses ou até anos antes de se alimentar novamente.
Carrapatos brancos, como aqueles com aparência normal em preto ou marrom, geralmente são considerados pragas. Isso se deve, em parte, ao fato de eles espalharem doenças. Por exemplo, o carrapato é conhecido por espalhar uma infecção grave chamada doença de Lyme. No entanto, alguns carrapatos podem espalhar mais de um tipo de doença.